二月二十，春意已浓得化不开了。

听雨轩东厢房里，香菱对着镜台坐了许久。

镜中那张温婉的脸庞上，此刻却笼着一层淡淡的愁绪。

她手里捏着一份宴客的单子，指尖微微发白。

“夫人，各房都回了信儿。”

麝月掀帘进来，手里捧着个红漆托盘，上头是刚沏好的明前龙井。

“老太太说身子乏，就不来了，让鸳鸯送了对青玉如意做贺礼。太太、邢夫人都应了，珠大奶奶、琏二奶奶也说必到。

姑娘们更是一个不少，连宁府那边，珍大奶奶、蓉大奶奶也都递了帖子来。”

香菱接过茶盏，却没有喝，只轻声问：“统共……多少人？”

“连主子带体面些的丫鬟，怕得有三十来人。”

麝月温声道，“厨房那边我已经打过招呼了，王师傅说人手不够，得从外头再请两个帮厨。”

三十来人……

香菱的心又往下沉了沉。

这样大的场面，她从未操持过。

从前在薛家，她只是个上不得台面的丫鬟；

后来跟了曾秦，虽掌着家事，也不过是院里这几口人的吃穿用度。

如今要宴请阖府女眷，还有宁府那边的贵客……

“夫人不必忧心。”

麝月看出她的不安，柔声劝慰，“相公既然让您操办，自然是信得过您。院里姐妹们也都帮衬着，断不会出差错的。”

正说着，外头传来莺儿清脆的声音：“夫人在么？”

帘子掀起，莺儿穿着一身崭新的鹅黄色锦袄进来，头发梳成俏皮的双环髻，簪着那对赤金梅花簪，颊边梨涡深深。

“夫人，晴雯妹妹让我来问，宴席的桌屏用哪一套？库里新收的那套‘岁寒三友’的苏绣屏风极好，只是尺寸大了些；

还有前儿王翰林家送的那套‘百蝶穿花’的炕屏，小巧精致，倒合咱们花厅的格局。”

香菱忙起身：“我跟你去库里看看。”

三人往库房去。

一路上，只见院里已忙碌起来——几个粗使婆子在擦洗廊柱，小丫鬟们在更换窗纱，连檐下那几盏气死风灯都换了新的琉璃罩子。

库房里收拾得井井有条。

香菱一眼就看见那套“岁寒三友”的苏绣屏风——紫檀木的框架，绣面是松、