薛宝琴坐在蘅芜苑的暖阁里，指尖冰凉，捧着的那盏茶早已失了温度。

莺儿的话像冰锥，一下下凿在她心上，凿得她呼吸都带着钝痛。

窗外暮色四合，听雨轩的方向檐角朦胧，渐渐隐入渐浓的夜色里。

她仿佛又看见曾秦站在梅树下，那双清亮的眼睛，最后望向她时，是坦然的失望，还是被误解后强压的黯然？

“琴儿，吃点东西吧。”

薛宝钗端来一碗温热的燕窝粥，声音里透着担忧。

薛宝琴摇摇头，声音低哑：“姐姐，我坐不住。”

她放下茶盏，瓷底与桌面轻磕，发出细微却清晰的响声。

“我得去……我得去跟他道歉。”

“这么晚了……”薛宝钗蹙眉。

“正因晚了，才更该去。”

薛宝琴站起身，苍白的脸上浮起一丝异样的潮红，“白日里人多眼杂，反倒说不清。错是我犯的，误会是我生的，难道连当面说句‘对不起’的勇气都没有么？”

她走到妆台前，对镜匆匆理了理微乱的鬓发，镜中人眼圈泛红，眼神却带着一种豁出去的决绝。

她没有再刻意装扮，只换下那身鹅黄锦袄，挑了件半新不旧的月白色素面绫袄，外罩一件青缎镶风毛的比甲，越发显得纤弱单薄。

“我陪你去。”薛宝钗道。

“不，姐姐。”

薛宝琴回头，挤出一个勉强的笑，“这是我自己的事，得我自己去。有些话……有人在，反而说不出口。”

薛宝钗凝视她片刻，终是轻轻点头：“带上暖炉，仔细脚下。”

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正月末的夜，寒气未消。

园子里黑黢黢的，只有各处廊下悬挂的气死风灯投下晕黄的光圈，照着积雪未化尽的小径。

薛宝琴提着盏小巧的琉璃绣球灯，扶着丫鬟的手，深一脚浅一脚地往听雨轩去。

心跳得厉害，一半是冷的，一半是慌的。

她反复思量着待会儿要说的话，可越想越乱，手心都沁出了冷汗。

听雨轩院门紧闭，檐下两盏灯笼静静亮着，在夜风里微微晃动。

开门的仍是麝月。

看见薛宝琴，她脸上掠过一丝复杂神色，但礼数依旧周全：“薛姑娘？这么晚了……”

“麝月姐姐！”

薛宝琴声音微颤，“我……我想见见曾举人，说几句话，不会耽搁太久。”