其实，游击队早已往西，又转向往南，消失在夜色之中。

大田一郎命令伪军向三个方向的村子打听，但得到的回答都是，真没看见过一支四五十人的队伍。

鬼子大队长已经接到报告，他的第一反应就是惊讶。但如果情报是真的，就无法掩盖他的失误，而且必须纠正自己的错误。

这是他最后一次指挥鬼子和伪军扫荡芒山游击队，他已接到命令，再过五天，就要跟随所在师团，向南增援作战。

在离开芒山之前，他想消灭这支游击队，但看眼前态势，恐怕只剩下最后一丝希望了。

他下达了命令，立即掉头，向小宋庄西侧开进。两个小时后，他又不得命令停止前进，继续在牛口村驻扎休息。

已是皓月当空，马上就是元宵节了，鬼子大队长坐在村口，手里握着刀柄，一直在考虑，是不是该撤回部队，并承认这次扫荡失败。

这让他纠结又难受。

此时，刘鸿宇也在紧张之中。游击队向南转移的并不远，黄昏时，他已看到鬼子在收拢。他依然准备转移，并决心反其道而行之，从东边绕过，赶往小宋庄附近隐蔽，并购买粮食。

天黑后三个小时，他接到侦察员报告，鬼子又返回到了牛口村。

鬼子要撤退了？非常有可能。刘鸿宇思忖再三，暂时不动，并继续派出侦察员，监视鬼子。侦察员刚要走，副大队长跑了过来，面带紧张，他说，三中队长和两名队员不见了，他们还带走了枪。

“多长时间了？”刘鸿宇皱眉问道。

“岗哨说大概五点走的，说是给队里去搞点吃的。”副大队长说。