我赶紧跟着张道爷念，刚开始声音有些发颤，可念着念着，就觉得心里渐渐平静下来，之前的紧张也消散了不少。张道爷的祷词很长，有些句子很拗口，我偶尔会念错，他却不着急，只是等我念完，再慢慢重复一遍，让我跟着念。祖叔站在我旁边，双手合十，眼神虔诚地看着关公像，嘴唇也跟着轻轻动，像是在默默祈祷。屋里很安静，只有我们的祷词声和窗外偶尔传来的鸟鸣声，香炉里的香灰一点点落在供桌上，像一层薄薄的白雪。
念完祷词，张道爷放下桃木剑，拿起那只公鸡。他用左手轻轻按住鸡头，右手从木盒里拿出一把小巧的匕首 —— 匕首是铜制的，刃口锋利，在阳光下闪着寒光。“别怕，就滴几滴血。” 张道爷看我有些紧张，轻声安慰道。他用匕首在鸡脖子上轻轻划了一下，鸡血立刻流了出来，他赶紧拿起一个白瓷碗接住。鸡血是鲜红色的，带着点温热的气息，滴在碗里发出 “滴答” 的轻响。张道爷接了小半碗鸡血，然后用布条轻轻按住鸡脖子的伤口，把鸡递给祖叔：“这鸡还能活，回去好好养着。” 祖叔连忙接过鸡，小心翼翼地用布条把伤口缠好，抱到院子里的竹笼里。
张道爷拿着装着鸡血的瓷碗，走到供桌前，先将鸡血洒在供桌前的地上，暗红色的血迹在青砖上晕开，像一朵朵小小的花。接着，他又倒了些鸡血在另一个瓷碗里，轻轻浇在关公像前的香炉旁，嘴里念着：“此为血祭，求帝君接纳契子关小生。” 最后，他拿起剩下的半碗鸡血，走到我面前，递了过来：“喝一小口，这是‘血契’，喝了之后，你和帝君之间就有了联结，他能更好地感知到你，也能更好地护着你。”
鸡血带着点腥味，我捏着鼻子，屏住呼吸，喝了一小口。刚咽下去，就觉得肚子里暖暖的，像喝了一碗热汤，那股暖意慢慢散开，顺着四肢流到指尖，连之前总觉得冰凉的后背，也变得温热起来。张道爷看着我，点了点头，又从那个黄布包里拿出一块玉佩。玉佩是墨绿色的，质地温润，上面刻着关公的侧脸，线条流畅，关公的胡须和铠甲上的花纹都刻得格外细致，边缘还雕着简单的符文，符文之间用金线连接，在阳光下闪着淡淡的光泽。“这是‘契佩’，” 张道爷把玉佩递给我，“你戴着它，就像带着帝君的信物，邪祟见了不敢靠近。记住，不能弄丢，也不能让别人随便碰。”
祖叔赶紧上前，小心翼翼地接过玉佩，从兜里掏出一根红绳，穿过玉佩上的小孔，帮我系在脖子上。玉佩贴在胸口，凉凉的，却让人莫名安心，像是有一双温暖的手轻轻护着我的心。张道爷又让我对着关公像磕三个头，“每个头都要磕到地上，不能敷衍。” 我跪在蒲团上，双手放在膝盖上，恭恭敬敬地磕了三个头，额头碰到冰凉的青砖，却一点也不觉得冷。等我磕完头，张道爷才转过身，对着祖叔说：“这孩子身上的煞气相比上次轻了些，但那破庙的邪灵只是被压制住了，没彻底消散。我想着，以后教他些基础道术，既能强身健体，也能在遇到危险时自保。”
祖叔一听，赶紧拉着我又要磕头，嘴里说着：“多谢道爷！多谢道爷！” 张道爷连忙拦住他，摆了摆手：“不用多礼，我教他道术，一是看他心诚，对帝君恭敬；二也是应了帝君的意 —— 能让帝君愿意认作契子的孩子，总不能一点自保能力都没有。以后每个周末，让他来我这儿学就行。” 祖叔激动得眼圈都红了，连连点头，又从兜里掏出准备好的银元，要递给张道爷，张道爷却不肯收：“我教他本事，不是为了钱。只要他以后好好做人，好好敬着帝君，就是对我最好的回报。”
小主，
从那天起，每个周末我都会去邻村找张道爷学道术。周六早上吃完早饭，祖叔就会送我到村口，看着我走上通往邻村的山路，才转身回家。刚开始，我走山路还不太熟练，常常会摔得满身泥，可想到能学道术保护自己，也能保护祖叔祖婶，就一点也不觉得疼了。
张道爷教我的第一样东西，是画 “平安符”。他的书房里摆着一张八仙桌，桌上铺着一张黄色的绢布，上面放着一叠黄色的符纸、一支朱砂笔，还有一个装着朱砂的小瓷瓶。“画符讲究心手合一，” 张道爷拿起朱砂笔，蘸了点朱砂，“笔要稳，不能抖；气要匀，不能断；脑子里不能有任何杂念，要想着符的用处，想着要保护的人。” 他一边说，一边在符纸上画了起来，笔尖在纸上划过，发出 “沙沙” 的轻响，符文的线条流畅有力，没有一丝停顿。我看着他画符的样子，心里暗暗佩服，也学着他的样子，拿起朱砂笔。可刚一落笔，手就抖得厉害，线条歪歪扭扭的，像一条蚯蚓，朱砂还总蹭到手上，把手指染得通红。张道爷也不着急，只是让我先练握笔，“先把笔握稳了，再学画符。” 他给了我一张废报纸，让我在上面画直线，画了整整一个上午，我的手才不那么抖了。
接下来的几周，我一直在练画平安符。刚开始画的符，张道爷说 “没有灵气，像死的一样”，让我重新画。我也不气馁，每天都画几十张，手指磨得生疼，也坚持着。有一次，我画到傍晚，终于有一张符得到了张道爷的认可。“这张符有灵气了，” 张道爷拿起符纸，对着光看了看，“线条流畅，朱砂也匀称，以后遇到小的邪祟，这张符就能挡住。” 我拿着那张符纸，心里比吃了蜜还甜，小心翼翼地把它折好，放进贴身的口袋里，舍不得用。
除了画符，张道爷还教我认草药。邻村后面有片山，叫 “药王山”，山上长满了各种草药。每到周六下午，张道爷就会带着我上山，他手里拿着一个小竹篮，还背着一个药篓，一边走一边给我讲各种草药的样子和用处。“你看这个，” 张道爷指着一株长着细长叶子的草，“这是艾草，端午节的时候挂在门口能驱邪，晒干了点燃，烟能赶走蚊虫，还能用来泡澡，去湿气。” 他又指着一株长着剑形叶子的草，“这是菖蒲，和艾草一样，也是驱邪的好东西，根还能入药，安神醒脑。” 山上的草药很多，有些长得很像，比如艾草和青蒿，不仔细看根本分不清，张道爷就会让我闻味道，“艾草有股清香，青蒿的味道有点涩。” 他还教我怎么挖草药，“挖的时候要小心，不能伤了根，不然草药就没用了。” 每次上山，我都会跟着张道爷挖些艾草、菖蒲，带回家挂在门口，祖婶说，自从挂了这些草药，家里的蚊虫都少了很多。
张道爷还教我用艾草编草绳。他说，用晒干的艾草编的草绳，挂在窗户上或者门把手上，能挡住不干净的东西。编草绳看起来简单，做起来却不容易。刚开始，我编的草绳松松垮垮的，一拉就散，张道爷就手把手地教我，“左手拿着艾草，右手把艾草绕过来，要绕紧点，不然不结实。” 我练了好几天，才编出一根结实的草绳。我把编好的草绳挂在自己房间的窗户上，晚上睡觉的时候，总觉得心里踏实了不少。
张道爷正在磨朱砂，那盏小小的石臼里，朱红色的粉末随着他手腕的转动慢慢细腻起来，阳光透过窗棂落在石臼上，映得粉末像撒了一层碎红宝石。听到我的话，他停下手里的活，竹制的磨杆轻轻靠在石臼边缘，转过身看着我，脸上的笑容带着几分温和，也藏着几分我读不懂的沉重。
“阿生啊，” 他伸手拍了拍我身边的木凳，示意我坐下，“你以为请神上身，是像画符、认草药一样，练练就会的本事？” 我点点头，又赶紧摇摇头 —— 我确实觉得，既然道爷能做到，只要我好好学，总有一天也能像他一样，召唤关公上身。可看着道爷的眼神，我又隐约觉得，事情没这么简单。