“具体出兵时间知道吗？”

老周追问，眼神锐利起来。

“从粮草调拨的时限和最后入库日期反推，最早明年正月末，最迟二月仲春，必定动身。”言罢，于泽诚突然想起什么，他揉了揉胀痛的太阳穴，又补充道，

“对了，还有一个消息，未经证实，多尔衮可能要亲自出征。”

“什么？！”

饶是以老周的镇定，握着笔的手也不由得猛地一抖，墨点滴落在纸条上，晕开一小团污迹。

他猛地抬头，眼神锐利如刀，“这消息可靠吗？”

“哈尔哈昨日堂议时，‘无意中’在我面前透露的。”

于泽诚冷笑一声，“我觉得，这八成又是一次试探，就看我听到这消息后，会有什么反应。”

老周将记录好的纸条小心折好，塞入一个细竹管内，藏入袖中：“这条很重要，我们会想办法核实。你自己万事小心，下次接头，时间照旧。”

离开“墨香斋”时，于泽诚感觉自己的脚步是虚浮的，深一脚浅一脚，像是踩在云朵里，又像是陷在泥沼中。

雪花依旧无声飘落，落在他肩头，鬓角，他却感觉不到丝毫寒冷，整个人如同被掏空了灵魂的行尸走肉。

回到户部衙门，还没进值房，就看见哈尔哈正背着手站在他公案旁，似乎在翻看他上午整理好的部分文书。

“于文书，这半晌午的，去哪了？”哈尔哈头也没抬，语气随意得像是在拉家常。

于泽诚心中一紧，面上却迅速堆起笑，举起手中刚买的宣纸和墨锭：

“回大人，衙门的墨锭质量实在…不堪用，毛笔也秃得厉害，怕污了呈给王爷的文书，只好出去另买了一些。”

哈尔哈的目光在他手中的笔墨扫过，不置可否地“嗯”了一声，淡淡道：“以后这些跑腿的杂事，交给下面的胥吏去做便是。你专心把粮册整理好，王爷那边催得紧，误了时辰，你我都不好交代。”

“嗻，卑职明白。”于泽诚躬身应道。

待哈尔哈踱着步子离开，于泽诚坐到自己的位置上，看着满桌堆积如山的文书、账册，一阵强烈的恶心感从胃里翻涌上来，他赶紧端起已经凉透的茶水灌了一口，才勉强压下去。

这些冰冷的数字背后，是河北、河南、山西等地百姓勒紧裤腰带缴纳的“辽饷”，是无数民夫在风雪中艰难转运的血汗。

清廷为了这场征朝之战，在北方加征了数不清的苛捐杂税，不知多少人家因此卖儿鬻女，家破人亡。

而他自己，却坐在这架庞大而残酷的战争机器核心，帮着他们清点、核算这些沾满血泪的“战利品”。

这是一种何等的煎熬与讽刺。

——