就在天下目光聚焦于洛阳空城、刘表与刘焉即将展开争夺之际，兖州的注意力却悄然转向了东南方向。

酸枣城议事厅内，青萍使最新密报摊在案上——袁术大军八万，已出南阳，兵分两路：一路由大将纪灵领兵三万，直扑颍川；一路由袁术亲统，进逼汝南。

“袁公路...终究还是动了。”郭嘉手指在地图上的豫州区域划了一圈，“不过，他选的方向倒是出人意料。”

荀彧沉吟道：“按常理，袁术应北上助袁绍共击陶谦，一举拿下徐州。毕竟二袁虽不睦，但徐州富庶，又是陶谦这软柿子...怎会舍近求远，去打豫州？”

司马朗忽然开口：“因为曹操。”

众人看向他。

“曹操入徐州，虽只带数百部众，但他刺董之名已传遍天下，在士人中声望大涨。”

司马朗分析：“陶谦得曹操，如虎添翼。且曹操善用兵，夏侯兄弟皆骁勇...袁术此人好谋无断，必不愿硬碰硬。相比之下，豫州牧孔伷...讨董之战中损兵折将，威望尽失，治下各郡守又各自为政，正是最好捏的柿子。”

正说着，亲兵急报：“主公，豫州使者求见！称有孔豫州紧急书信！”

“请。”

不多时，一名风尘仆仆的文士踉跄入内，扑通跪地，双手呈上书信，声音哽咽：“林使君！袁术逆贼无故犯境，我主兵微将寡，难以抵挡！汝南危在旦夕！恳请使君...发兵相救啊！”

林昊接过书信。孔伷的字迹潦草，显然是在急迫中写成，言辞恳切，甚至带着几分卑微——全然不见了当初讨董联军中那位矜持的豫州牧风范。

厅内众人面面相觑，皆露错愕。

“这...”郭嘉忍不住低笑，“孔公绪（孔伷字）居然向我们求援？讨董时，他可是在联军中骂主公‘附逆’骂得最响的一个。”

荀彧摇头：“此一时彼一时。如今荆州刘表忙于争洛阳，徐州陶谦自顾不暇，除了我们，他还能求谁？”

司马朗眼中却闪过精光，猛然起身：“主公！此乃天赐良机！”

“伯达是说...”