骨朵（疼得龇牙，也顾不上喊了，拽过旁边一匹马翻上去）：撤！快撤！

骑兵们像得了特赦，掉转马头就往回跑，跑得慢的被铅弹打中后背，惨叫着滚在地上。锐士营还在打，直到骑兵跑远了，赵洐才喊停。

关外静悄悄的，只剩满地的尸体和马尸，还有几匹受伤的马在原地“哒哒”刨蹄子。林坤跑下关墙，扒着尸体数了数，声音都抖了：“殿……殿下！至少打死了一千多！骨朵就带着十几骑跑了！”

锐士营的人都欢呼起来，小石头举着枪蹦：“我打中骨朵的马了！我打中了！”

赵洐（往关外望——骨朵的黑帐篷还在远处，可已经没人了）【往墙上靠了靠，才发现后背全是汗】：别大意。派两个人盯着，别让他们回头偷袭。

周武（应着去了，路过林坤时拍了拍他的肩膀）【笑着道】：林校尉，这下能睡个安稳觉了吧？

林坤（还在扒着尸体看，手里捏着个蛮族的弯刀鞘）【点头又摇头】：活了半辈子，从没见过这么厉害的武器……殿下，您这枪真是神了！

（日头升到头顶时，关里开始清理战场。守城兵和锐士营的人一起往外拖尸体，小石头跟着抬马尸，嘴里还哼着歌。赵洐蹲在缺口旁，让林坤派人把土袋重新堆好）

林坤（指挥着兵抬土袋，忽然往关外指了指）：殿下您瞧！骨朵的帐篷拆了！他们往北边跑了！

赵洐（抬头望——远处的黑帐篷正在往下塌，几个蛮族兵扛着东西往北边跑，跑得飞快）【嘴角勾了勾】：跑了就好。至少半年内，他们不敢再来榆林关了。

周武（拎着个蛮族的头盔过来，头盔上还沾着血）【往赵洐手里塞】：殿下，这是骨朵掉的。您留着当个念想。

赵洐（捏着头盔——铁片子薄得很，还没防弹衣结实）【笑了笑】：留着给小石头玩吧。他今儿立了大功。

小石头（听见这话跑过来，接过头盔就往头上戴，大小正合适）【咧着嘴笑】：谢殿下！等回京城，我拿这头盔给紫微小姐瞧瞧！

（关里渐渐热闹起来。民房里的百姓出来了，有个老大娘端着碗热粥往锐士营手里塞，眼睛红红的：“多谢你们啊……要是再不来，我们就只能往山里跑了。”）

赵洐（喝着热粥，看着关里渐渐恢复生气的模样，心里踏实了不少）【对林坤说】：我让人回京城报信，让户部再送些粮来。你们也赶紧修关墙，下次他们再来，咱还这么打。

林坤（点头如捣蒜）：哎！我这就让人修！殿下，您啥时候回京城？带着这宝贝枪再给咱露两手呗？

赵洐（往京城的方向望了望——天蓝蓝的，云飘得慢）【心里想：紫微这会儿该收到消息了吧？她准会笑着说“早知道你能行”】：等关墙修得差不多了就回。到时候……带你们去京城的工坊瞧瞧，让你们也学学造这“铁管子”。

（风从关外吹过来，带着点青草香。赵洐靠在墙根坐下，手里还攥着枪——枪管还有点烫，可心里却暖乎乎的。他知道，这一仗不光守住了榆林关，往后这天下，再没人敢小看他赵洐和他的锐士营了。）

（清理完战场的午后，榆林关的日头晒得人发暖。赵洐正蹲在缺口旁看林坤带人补墙，土袋堆得比先前齐整了些，几个守城兵拿泥抹子往缝隙里填黏土，嘴里哼着北境的小调，调子算不上好听，却透着股松快劲儿。）

周武（拎着个皮囊走过来，往赵洐手里递——皮囊里的井水浸着几片薄荷，是紫微先前让带的，凉丝丝的沁人）【指了指关外的烟尘】：派去盯梢的弟兄回来了，说骨朵带着残骑往黑风口窜了，跑得急，连掉在地上的弯刀鞘都没捡，估摸着是真吓破胆了。

赵洐（喝了口井水，水珠顺着下巴淌到衣领上）【望着远处塌了半截的蛮族帐篷笑】：两千骑兵折了九成，换谁都得慌。肖章在京城要是收到捷报，这会儿没准正带着工匠往窑里运铁料呢——他比谁都盼着造新家伙。

林坤（从墙头上探下头，手里还捏着块没抹完的黏土）【扯着嗓子喊】：殿下！上城楼瞧瞧呗？老猎户刚从山里扛回只狍子，说给锐士营的弟兄们打牙祭！昨儿还躲在山洞里不敢露头，今儿敢往关里跑了！

小主，

锐士营的人顿时起哄，小石头扛着枪就往城楼蹦，边跑边喊：“我去帮伙夫燎毛！我燎毛最利索，去年在家给猪燎毛，我娘都夸我！”

赵洐跟着往城楼走，路过关里的巷子时，见百姓们正往门板上贴红纸——有个穿花袄的小丫头蹲在门槛上，用炭笔在红纸上画歪歪扭扭的铁管子，旁边歪着写“救命枪”三个字。

小丫头（见赵洐过来，举着红纸仰起脸，辫子上还沾着炭灰）【脆生生道】：殿下！我画的是您的家伙！我娘说贴在门上，蛮族就不敢再来抢我的花袄了！

赵洐（蹲下来摸了摸她的头，指腹蹭掉她鼻尖的炭灰）【指着画纸上的“枪”】：画得真好，比我初见时画的还像。等回京城，送你支木头做的，能拆能装的那种。

小丫头的娘赶紧从屋里端出盘炒花生，往赵洐手里塞时手还在抖【红着眼圈道】：殿下别嫌寒碜。前几日蛮族砸门抢粮时，我抱着丫头躲在缸里，是您带着兵把他们打跑的……这花生是家里仅有的存粮，您尝尝。

（到了城楼，伙夫正蹲在火堆旁燎狍子毛，火苗“噼啪”响，油星子溅在石头上冒白烟。老猎户蹲在旁边抽旱烟，烟杆是枣木做的，磨得油亮，见赵洐来就赶紧磕了烟袋站起来）

老猎户（往火堆边挪了挪，给赵洐腾地方）：殿下尝尝鲜！这狍子是今早蹲在山坳里打的，肉嫩得很。骨朵在的时候，咱连山边都不敢沾，哪能摸着这好东西——他那帮人见了猎物就抢，去年还抢过我孙子的野兔。

赵洐（往火堆旁蹲了蹲，暖烘烘的火烤得脸颊发烫）【问】：老人家常进山里，知不知道骨朵往黑风口去，是要回老巢？

老猎户（往关外指了指——远处的山影黑沉沉的，像头卧着的老熊）【皱着眉抽了口烟】：黑风口那边有个狼窝沟，是北狄的小部落，骨朵他婶子“大母狼”在那儿主事。他准是回去搬救兵了！不过殿下别怕，狼窝沟就千把人，手里的家伙还不如骨朵的骑兵——大多是些削尖的木棍。

周武（正帮伙夫翻狍子，铁钎子戳进肉里冒血丝，听见这话手顿了顿）【沉声道】：要不追上去？趁他们没凑齐人，干脆一锅端了，省得往后再来闹事。

赵洐（摇了摇头，指尖在火堆边烤得发暖）：不用。咱的差事是守榆林关，追出去反倒容易中埋伏。再说——【往锐士营的人望了望，他们正围着看伙夫切肉，脸上还带着打仗时的倦意】弟兄们打了胜仗，该歇口气了，总不能一直绷着弦。

（傍晚时分，狍子肉炖好了。大铁锅往城楼中央一放，肉汤“咕嘟”冒泡，油花飘在上面，香气飘得半座关城都能闻见。赵洐和林坤、周武围着锅坐，锐士营和守城兵挤在周围，手里攥着粗瓷碗，眼睛直勾勾盯着锅里的肉。）

小石头（举着碗凑到赵洐跟前，碗沿还沾着点前日的粥渍）【小声说】：殿下，我刚才听林校尉说，您要教他们用枪？等回京城了，能不能多教我两手？我想练得比周统领还准！

赵洐（舀了勺带筋的肉往他碗里放，肉汤溅在他手背上）【笑着道】：只要你肯练，别说两手，十手都教你。等回去了，谁练得最准，我让肖章给谁打个新枪托——镶块琉璃的。