“大王，宁武关之惨烈，恰说明大明气运仅存于个别忠烈之士，而非举国同心。

此关一下，山西门户洞开，北地诸镇闻之必为之夺气。当一鼓作气，直捣黄龙！莫因一时折损，误了千秋大业！”

在众将的齐声劝说下，李自成才缓缓压下心头那缕阴霾。

他望着周遇吉战死之地，沉默片刻，下令厚葬周遇吉。

尽管其尸身已在乱战中难以辨认，仍命人寻得残甲，以将军之礼殓葬。

……

果如李岩所料，宁武关血战的消息，风一般席卷了山西剩下的军镇。

尸山血海的惨状，被逃难的百姓添油加醋地传播开来，听得各城守将心惊肉跳。

三月初一，李自成的大军踏着残雪，抵达大同城下。

与预想中的坚壁清野、剑拔弩张不同，映入眼帘的，竟是洞开的城门，以及跪在道旁、俯首帖耳的总兵姜镶及其近万数千明军。

凛冽的寒风中，姜镶的官袍被吹得猎猎作响，他却连头都不敢抬，背脊佝偻得像一株被寒霜打蔫的枯草。

宁武关的结局，早已将他的最后一点胆气吓没了。

大同城墙虽坚，却无周遇吉那般悍不畏死的将领，城中民心涣散，官绅们早已暗中串联，巴不得献城投降，保全自家性命与家产。

姜镶觉得死守早晚不过是步周遇吉的后尘，落得个尸骨无存的下场。

为了表“弃暗投明”的决心，姜镶在李自成兵至大同之前，就派兵包围代王府，将驻守大同的代王朱传?，连同王府宗室百余口尽数捕杀。

那一颗颗血淋淋的头颅，被他装在木匣里，当成了献给李自成的投名状。

兵不血刃拿下大同这座北方重镇，李自成的大军不仅缴获了城内囤积的大量粮草、军械，更收编了姜镶麾下的兵马。

一时之间，大顺军声势更盛，兵锋锐不可当。

此前因宁武关血战而生出的那一丝退意，早已烟消云散，李自成的信心迅速恢复。

他站在大同城头，凭栏远眺，麾下旌旗如云，绵延数十里，将士盔明甲亮，如潮水般涌动。

朔风卷着战旗猎猎作响，李自成抬手拂过鬓边的风尘，嘴角勾起一抹志在必得的笑意，只觉得这大明的万里江山，已是唾手可得。

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他下令大军在大同休整七日，一面补充粮草、整顿军备，一面将姜镶的降军编入各部，严加操练。

休整期间，李自成又召来随军的文吏，让他拟定一道檄文，派人快马送往居庸关。

檄文里，既有宁武关的惨烈震慑，又有封侯拜将的利诱，字里行间，满是威逼恫吓之意。

他要复制大同的模式，兵不血刃拿下这座雄关。

只要撬开居庸关这道通往北京的最后一道天然屏障，北京城便如囊中之物，触手可及。

大同不战而降的消息传至北京，紫禁城内的崇祯又惊又怒。