与屡犯京畿、杀掠大明军民无数的建奴议和？

这等话题，在如今松锦惨败、社稷震动、舆情汹汹之际，无异于玩火自焚！

一旦泄露丝毫风声，恐怕立即会成为天下士林清流、乃至汹汹民意的众矢之的，到时必是万夫所指，身败名裂！

这个陈星岳，真是糊涂油蒙了心，还是觉得自己脖子太硬？

杨嗣昌打定主意，绝不能与此事有半分牵连，此刻唯有沉默，方是保身之道。

首辅可以装傻充愣，户部尚书李待问却不能再躲了。

管着国家的钱袋子，如今捅出这么大一个窟窿，所有人都管他要钱，他现在是度日如年呐。

李待问心中长叹，但也只能硬着头皮，颤巍巍地出列，未语先跪，声音带着哭腔：

“陛下！户部实在是难为无米之炊啊！”

他伏地叩首，开始一一数算那令人绝望的账目：

“松锦一战，历时多时，调集十三万大军，粮饷、器械、赏功、抚恤……

所耗钱粮巨万，早已将太仓、内帑罗掘一空，尚欠各镇协饷、商人借贷不下数百万两！

如今战败，先前投入尽付东流不说，阵亡将士的抚恤、溃散兵马的收容安置、宁远吴总兵处催饷的急件、山海关亟待加强防务的请款……

桩桩件件，都是要立刻拿真金白银出去的啊！陛下！”

他抬起头，老泪纵横：

“国库早已空虚见底，各地税银逋欠严重，加之天灾频仍，蠲免之地甚多，臣巧妇难为无米之炊！

眼下莫说筹划反攻、救援松山，便是维持宁远、山海关现有兵马不至溃散，都已力不从心！

陛下，臣恳请……恳请速筹款项，否则关防一懈，后果不堪设想！”

李待问的哭穷，让崇祯烦的不行，他何尝不知道国库空虚？

但被臣子当众如此赤裸裸地揭示出来，更觉脸上无光，心头火起。

崇祯的声音带着压抑的怒气：

“筹款？如何筹？难道又要继续加赋吗？”

李待问不敢接这话头，只是伏地不语。

但殿中其他几位大臣，包括次辅周延儒等人，却交换着眼色。

加赋，似乎是眼下唯一能快速见到钱粮的办法了，尽管谁都知道这是饮鸩止渴。

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崇祯看着这群平日高谈阔论、如今却束手无策的“重臣”，听着户部哭穷、兵部无言、内阁沉默……

疲惫和失望如同潮水般涌来，瞬间淹没了他。