“是。”苏茉儿收敛笑意，正色应下。

平虏侯刘庆悄然回京的消息，如同投石入水，涟漪在极小的范围内迅速扩散，旋即被一股无形的力量压抑下去，并未在京城官场引起预想中的轩然大波。

没有络绎不绝的拜帖，没有争先恐后的宴请，甚至连几处与刘庆素有往来的勋贵府邸，门前车马都比平日稀疏了几分。

这份异乎寻常的“平静”，本身就透着诡异，是比喧嚣更令人心悸的暗涌。

灵境胡同，刘府门前那条原本还算热闹的街道，今日也显得格外冷清。偶尔有轿马经过，也是匆匆加速，仿佛生怕沾染上什么似的。路人的目光掠过那对威严的石狮和高悬的侯府匾额时，也多了几分闪烁与揣测。

刘庆却只是淡淡一笑，拨弄着手中温热的茶杯：“趋利避害，人之常情。如今这局面，陛下与我之间，云山雾罩，谁先靠过来，万一押错了注，便是万劫不复。他们如此，才是常态。”

他放下茶杯，目光投向窗外渐渐染上暮色的天空：“这些年，我是不是……太‘好说话’了些？”

苏茉儿一愣，不知如何接话。

刘庆似在自问，又似在陈述：“为了寻回芷蘅，我可以放下川陕军政，远赴云南两年，不理朝议汹汹；为了接回稻花和念儿，我可以纵马入深山，滞留山寨，视规矩如无物；如今，又不惜耗费巨资，远渡重洋，弄回一群被中原视为‘奇技淫巧’的西夷……在这些衮衮诸公眼中，我刘庆行事，是不是太不‘权臣’了？太不‘像’一个欲图天下的人了？”

苏茉儿迟疑道：“侯爷重情重义，心怀远略，岂是那些凡夫俗子所能揣度？”