德妃将竹篮重重放在石桌上，震得几片茶叶飞溅出来。她摘下帷帽，露出精致却冷若冰霜的面容，略一沉思，道：“对，你就对他说，要想见本宫，就在宫外跪上个三天三夜，不许吃喝。”

“啊，娘娘！” 内侍瞪大了眼睛，脸上写满震惊。那可是权倾朝野的平虏侯啊，如此折辱，怕是要激起轩然大波！

“还不快去！” 德妃厉声喝道，内侍不敢再多言，只得转身，怀揣着忐忑不安的心情，向宫门跑去。

内侍攥着汗湿的帕子，脚步虚浮地挪向刘庆。宫门前跪成一排的官员们投来的目光如芒在背，他咽了咽唾沫，俯下身时锦袍下摆扫过青砖上的苔痕。

见刘庆阖目垂首，补服随着呼吸微微起伏，他贴着侯爷耳畔，声音比秋风还轻：“娘娘说…… 要侯爷在此跪满三日三夜，水米不进……”

话音未落，刘庆骤然睁眼，眸光冷得似腊月寒冰。内侍 “啊” 地惊叫一声，踉跄着后退三步。

“臣遵旨。” 刘庆喉间挤出的声音像是从牙缝里碾过，袍下的膝盖重重压在砖石上。

王汉膝行半步：“侯爷，娘娘有何旨意？”

刘庆望着宫门上斑驳的朱漆，喉结滚动：“娘娘要我在此跪上三天三夜，她才会见本侯。既然如此，你等就先回去吧。”

秋风卷着槐叶扑在他肩头，将这话散在空荡荡的宫道上。

“啊，侯爷，三天三夜！” 王汉惊呼，与周王对视时，眼中皆是骇然：“要不，下官求见一下娘娘吧？”

刘庆却只是淡淡摇头：“不必了。跪完这场，娘娘自然会见。” 心里却暗自苦笑，德妃这分明是在泄昨日被拒之愤。

王汉眼底忽闪过精光，压低声音道：“这…… 这也行。如此反倒能彰显侯爷忠义。”

说罢，他整了整官服，带着众人起身告退。行宫外，枯叶打着旋儿落在刘庆肩头，很快便有消息随着暮色传遍开封城，有人赞他忠肝义胆，亦有人指着宫墙冷笑 “作秀”。