京师，紫禁城。

乾清宫的暖阁里，地龙烧得正旺。

虽然已是深秋，但屋内依旧温暖如春。

那些由工部新研发的玻璃窗，将寒风挡在了外面，只让金灿灿的阳光洒进来，照在那张巨大的紫檀木御案上。

朱祁钰手里捏着一支朱笔，正在批阅奏折。

这是一份关于“万国博览会”筹备进度的折子。

礼部尚书在折子里极尽铺陈，描绘着那即将到来的盛世景象——万国来朝，献礼大明，这是何等的荣耀。

朱祁钰的嘴角微微勾起一抹弧度。

他应该高兴。

这二十三年的苦心经营，这二十三年的隐忍算计，终于换来了这一天。

西方跪了。

那个让他夜不能寐的“文明大过滤器”，那个悬在华夏头顶数百年的利剑，终于被他亲手折断了。

“咳……”

他习惯性地轻咳了一声，端起手边的茶盏。

茶是雨前的龙井，水是玉泉山的活水。

一切都显得那么完美，那么惬意。

但就在这一瞬间。

“咚。”

心脏猛地收缩了一下。

那种感觉很奇怪。不是疼，而是一种突如其来的空落。

就像是原本满当当的心房，突然被人挖走了一大块，漏风了。

“啪。”

手中的朱笔滑落。

饱蘸朱砂的笔尖撞在宣纸上，鲜红的墨汁瞬间晕开，像是一朵触目惊心的血花，盖住了折子上那个“盛世”的“盛”字。

朱祁钰的手僵在半空。

他的瞳孔剧烈收缩，呼吸变得急促起来。

那种不祥的预感，像是一条冰冷的毒蛇，顺着脊椎骨一路爬上了天灵盖。

“陛下？”

站在一旁伺候的司礼监掌印太监成敬吓了一跳，连忙上前，“您怎么了？是不是旧疾……”

话音未落。

“砰！”

暖阁的大门被人重重撞开。

在这个规矩大过天的紫禁城里，除非是天塌了，否则没人敢这么闯进乾清宫。

成敬刚要呵斥，却在看清来人的瞬间，把话咽了回去。

是袁彬。

这个平日里像影子一样沉默、像刀锋一样冰冷的锦衣卫指挥使，此刻却狼狈得像个逃难的流民。

他的官帽歪了，那一身飞鱼服上沾满了尘土，显然是一路狂奔而来的。

最可怕的是他的脸。

那是怎样的一张脸啊。

涕泪横流，五官扭曲，那一双平日里冷得让人发抖的眼睛，此刻肿得像桃子一样。

他手里捧着两份黑色的匣子。

那是锦衣卫最高级别的“绝密讣告”，封口处印着西征军大营特有的狼头火漆。

袁彬冲进暖阁，脚下一软，“噗通”一声跪在地上，滑行了好几步，一直撞到御案前。

“陛下……”

袁彬张了张嘴，喉咙里发出一声类似于野兽濒死时的呜咽。

“卫帅……霍将军……”

“走……走了。”

“轰——”

朱祁钰只觉得脑子里有什么东西炸开了。

耳边嗡嗡作响，像是有一千只苍蝇在飞。眼前的景象开始摇晃，变得模糊不清。

他呆呆地看着那两个黑匣子。

虽然早在十天前，他就已经收到了那封谍报。

虽然他早就做好了心理准备。