五百里。

这不是距离，是生与死的界限。

当霍燎原带领的一万名龙骑兵一头扎进撒哈拉的那一刻，世界就只剩下了两种颜色：令人绝望的黄，和被烈日烤得发白的蓝。

进军第三天。

所谓的气象预报成了最大的谎言。原本应该晴朗的天空，在午后突然变成了一块压下来的铅板。

风变了。

起初只是低沉的呜咽，像是有无数冤魂在沙丘下哭泣。接着，天地间最后一丝风也没了，空气烫得像是在吸入滚烫的铁砂。

“停车！全部停车！”

向导发疯一样地挥舞着手臂，声音因为恐惧而变调，“沙暴！是黑风暴！”

不用他喊，霍燎原也感觉到了。

那是一种来自生物本能的战栗。

远处的天际线上，一堵接天连地的黑色高墙正以此生从未见过的速度推过来。那不是云，那是卷着数亿吨沙尘的死亡之墙。

“把车围成圈！快！”

霍燎原一把扯下护目镜，冲着步话机狂吼，“用防水布把引擎裹起来！人躲在车斗底下！不想死的都给老子动起来！”

一万辆摩托战车开始疯狂地从纵队变为圆阵。

没人说话，只有引擎的轰鸣和沉重的喘息。所有人都知道，在这玩意儿面前，人比蚂蚁强壮不了多少。

五分钟后，世界陷入了黑暗。

狂风像是一只无形的巨手，狠狠拍在车阵上。沉重的摩托战车被吹得剧烈摇晃，用来固定的钢钎被硬生生拔起。

沙子。

无孔不入的沙子。

它们像是无数把微小的锉刀，疯狂地打磨着一切暴露在外的物体。

霍燎原蜷缩在一辆补给车的轮胎下面，用湿毛巾死死捂住口鼻。即便如此，每一次呼吸都像是吞下了一口砂纸。

黑暗持续了整整一夜。

当第二天黎明的光线终于穿透尘埃时，车阵已经消失了。

取而代之的，是一个个隆起的沙包。

“哗啦——”

一只手从沙堆里伸了出来，接着是一颗满是沙砾的脑袋。

霍燎原吐出一口浑浊的唾沫，唾沫里全是黄沙。他用力眨了眨眼，眼角磨得生疼。

“报数。”

他的声音哑得像破锣。

沙堆一个个动了起来，像是诈尸的墓地。士兵们艰难地爬出来，第一件事不是清理自己，而是去扒那层裹在引擎上的防水布。

还好，引擎还能转。

但并不是所有人都这么幸运。

清点完毕。失踪三百二十人，报废战车四十五辆。

那些失踪的人，大概永远埋在这片沙海下面了，几千年后或许会变成干尸。

“没时间哭丧。”

霍燎原看了一眼指南针，指针还在疯狂乱转——磁场乱了。

他抬头看了看太阳，那唯一的坐标。

“把报废车的油料和水抽出来，分给其他车。把死人的铭牌带上。”

霍燎原跳上自己的“赤兔王”，狠狠踩下启动杆。

“哪怕是用爬，也要给老子爬出去！”

第五天。

真正的地狱降临了。

淡水告罄。

原本计算好的水量，因为那场沙暴导致的各种意外消耗，提前见底了。

高温成了最致命的杀手。六十度的地表温度，把空气烤得扭曲变形。每个人都出现了严重的脱水症状，嘴唇干裂得像是老树皮，一咧嘴就流血。

一辆车突然歪倒在路边。

驾驶员从车上栽下来，抽搐了两下，不动了。

霍燎原走过去，摸了摸他的脖子。