风像刀子一样刮过脸颊。

姜青红把头埋进烂泥坑里，屏住呼吸。

一双沾满泥浆的快靴就在离她鼻尖不到三寸的地方踩过，溅起的泥水糊住了她的眼睫毛。

“搜！那娘们受了伤，跑不远！”

声音阴狠，透着一股血腥气。

是那些人。

从兰阳到这里，这伙人像附骨之蛆，整整追了她八百里。

姜青红握着剑柄的手指微微发白，掌心的血早已干涸，黏住了剑柄上的缠绳。

她不能动。

哪怕肺里的空气快要炸开，哪怕伤口在泥水中痛得像火烧。

那个油布包着的账本，就在她胸口，硬邦邦的，那是爹的命，也是兰阳几万冤魂的命。

脚步声渐渐远去。

姜青红猛地从泥坑里暴起，像只濒死的猎豹，没有任何犹豫，向着反方向的密林深处狂奔。

必须活下去。

只要还有一口气，就要爬到那个所谓的天子脚下。

……

半个月后。

当巍峨的北京城墙终于出现在地平线上时，姜青红以为自己看到了海市蜃楼。

太高了。

那城墙仿佛接天连地，通体用巨砖包砌，在这个阴沉的午后，散发着一种令人窒息的压迫感。

但真正让她眩晕的，不是城墙的高度。

是声音。

一种奇怪的、巨大的、从未听过的轰鸣声，夹杂着尖锐的汽笛，穿透了她的耳膜。

她混在一群进城的流民队伍里，把自己缩得更小，那一身馊臭的乞丐装成了最好的掩护。

进了城门。

姜青红愣住了。

她站在宽阔得能容纳十辆马车并行的街道上，浑身僵硬，像是一个闯入了仙界的孤魂野鬼。

这是哪里？

没有饿殍，没有淤泥，没有那令人作呕的尸臭味。

街道平整得像镜子，不是石板，是一种灰白色的、坚硬如铁的路面。

两侧的店铺挂着巨大的招牌，玻璃窗明几净，映出里面琳琅满目的商品。

“闪开闪开！运煤的车来了！”

有人大喊。

姜青红茫然地抬头，看见一个喷吐着黑烟的巨大铁家伙，沿着地上铺设的铁轨，拖着长长的车厢，轰隆隆地从街心驶过。

周围的百姓习以为常，甚至还有孩童追着那黑烟嬉笑打闹。

这……是大明？

那个在兰阳大堤下，百姓易子而食、在此刻人间炼狱般的大明？

一阵强烈的眩晕袭来，姜青红几乎站立不稳。

这里的繁华越是耀眼，她胸口的那团火就烧得越痛。

原来这世上真的有天堂。

可这天堂，是建立在千万人的尸骨之上的。

她死死按住胸口的账本，眼底的迷茫瞬间化作了利刃般的寒光。

她要见皇帝。

她要问问那个高高在上的景泰帝，既然你能造出这等神物，为何却看不见黄河里的累累白骨？

姜青红找了一家位于城南最下等的通铺客栈。

这里住的都是苦力，汗臭味熏天，但安全。

安顿好后，她立刻开始行动。

都察院。