景泰二十年，夏。

窗外雷声滚滚，一场暴雨正在酝酿。

距离永安公主离世，已经过去了数月。

那场悲剧仿佛只是这庞大帝国运转过程中的一粒尘埃，很快就被新的浪潮所淹没。

京师的街头依旧繁华喧嚣。

来自西域的胡商、来自欧洲的传教士、穿着丝绸工装的工人、拿着报纸高谈阔论的书生，将这座世界上最伟大的城市挤得水泄不通。

蒸汽机车的汽笛声，盖过了寺庙的钟声。

工厂烟囱里冒出的黑烟，与紫禁城的琉璃瓦交相辉映。

这是一个最好的时代，黄金遍地，欲望勃发。

这也是一个最坏的时代，人心在这个巨大的名利场中，正在极速腐烂。

御书房内。

朱祁钰并没有在享受这盛世的繁华。

他的脸色，比外面的天色还要阴沉。

“啪！”

一块拳头大小的灰色砖石，被他重重地拍在御案上。

砖石落地，竟然像是酥饼一样，瞬间碎成了几块，散落出一地黄色的沙土。

“这就是工部给朕看的‘固若金汤’？”

朱祁钰的声音里听不出喜怒，但那种压抑的低气压，让站在下首的袁彬和新任工部尚书冷汗直流。

这块砖，来自黄河大堤。

是袁彬手下的锦衣卫，冒死从刚刚修筑完成的河南段大堤上“抠”下来的。

“朕拨了八百万两白银。”

朱祁钰站起身，走到地图前，手指狠狠地戳在黄河那个巨大的“几”字弯上。

“八百万两！朕甚至动用了内帑！朕在朝会上说了多少次，黄河是中华的命脉，治河是百年的大计！”

“朕特意批示，大堤必须用‘糯米灰浆’勾缝，必须用烧制达标的青砖！”

“结果呢？”

朱祁钰猛地回身，指着地上那堆碎渣。

“这就是你们给朕的交代？泥沙？黄土？连最起码的石灰都不足量！”

“这就是拿百姓的命在填河！”