锦衣卫北镇抚司，诏狱最深处。

这里常年不见天日，空气中弥漫着陈旧的血腥味和霉味。

一间只有高级千户以上级别才能进入的密室里，几盏油灯将众人的影子拉得老长，在墙上投射出狰狞的形状。

袁彬站在长桌前，桌上铺着一张巨大的京城坊市图。

几个红色的圆圈，像鲜血淋漓的伤口，标注在地图的关键节点上。

“都听清楚了。”

袁彬的声音在密室里回荡，冷硬如铁，“陛下有旨，这次行动代号‘捕鼠’。”

“那个从广州来的‘老鼠’，也就是马里奥派来的信使，一旦进京，不许抓，不许惊动，更不许让他察觉到任何异常。”

几名心腹千户面面相觑，眼中满是疑惑。

锦衣卫办差，向来是宁可错杀三千，何时这么憋屈过？

“大人的意思是……放任他？”一名千户小心翼翼地问道。

“不是放任，是监控。”

袁彬手中的炭笔重重地点在地图上的一处——东华门侧的采办处。

“全天候，十二个时辰。他吃了什么，拉了什么，见了谁，说了什么话，朕……我们要知道得一清二楚。”

“把东华门侧门的守卫，全部换成我们的人。那些平日常在这一带活动的闲汉、乞丐，也全部换成暗桩。”

袁彬抬起头，目光森冷地扫过众人，“给‘老鼠’留一条缝，让他能把消息递进去。”

“记住，我们要的不是抓住一只老鼠，而是要顺着老鼠，找到他在京城咬开的所有洞口。”

“还有……”

袁彬从袖中掏出一张画像，那是通过系统侧写还原的信使面貌。

“安排一个精通口技和易容的兄弟，随时待命。万一那只老鼠在接头时出了意外，或者想要逃跑，就顶上去。”

“是！”

众千户齐声应诺，杀气腾腾。

这是一张看不见的大网，正在京城的夜色中无声张开。

……

次日午后。

京城前门大街，人声鼎沸，车水马龙。

一个背着药篓、风尘仆仆的中年商贩，混在熙熙攘攘的人群中，看似漫不经心地逛着。

他叫阿三，是耶稣会培养多年的死士。

阿三极其谨慎。

他在城里绕了整整三圈，先是去药铺问了价，又在成衣店换了一身不起眼的短打，最后甚至钻进了一个公共茅房，在里面蹲了半个时辰，确认身后没有任何尾巴后，才终于松了一口气。

大明的锦衣卫名声在外，但他自信自己的伪装天衣无缝。

他走到一个不起眼的茶摊前，叫了一碗大碗茶。

在付钱的时候，他的手指极快地在桌面上敲击了几下，留下了一个只有内部人能看懂的暗号，然后将一枚边缘磨损的铜钱，压在了茶碗底下。