在士兵们的引导下，他们忐忑不安地登上了车厢。

随着司机拉动汽笛的拉杆，一声穿云裂石的、雄浑悠长的汽笛声，骤然响彻云霄！

“呜——！！！”

巨大的钢铁车轮在蒸汽的推动下，开始缓缓转动，发出“哐当、哐当”的沉重声响。

车头那高耸的烟囱里，喷吐出滚滚的白色蒸汽与黑色浓烟，如同巨龙苏醒时的呼吸！

列车缓缓启动。

“啊！”

车厢内响起一片惊呼。

当列车开始加速，窗外的景物开始飞速倒退时，所有人都死死地抓住了面前的座椅，脸上血色尽褪。

但很快，恐惧就变成了震惊。

一个一辈子都在跟木头打交道的老木匠，死死地贴在窗户上，他看到远处官道上一辆拼命抽打马匹的马车，被列车轻而易举地超过，然后在几个呼吸间就变成了一个小黑点。

“老天爷啊……”他喃喃自语，“这……这比御剑飞行还快啊……”

这些一辈子都生活在小桥流水、吴侬软语世界里的工匠，第一次感受到了这种粗暴的、无可匹敌的工业速度。

他们赖以生存的那个慢悠悠的世界，在这钢铁巨龙的面前，显得如此脆弱，如此不堪一击。

他们的世界观，已经受到了第一次剧烈的冲击。

然而，这仅仅是个开始。

当列车抵达京师，当他们被一辆辆马车，直接拉到京郊西山，最终被带进那座烟囱林立的皇家纺织总厂时。

所有人都被震撼得失语了。

他们站在厂房巨大的铁门前，仰望着那如同神殿般宏伟的建筑。空气中弥漫着煤炭燃烧的味道和一股灼热的金属气息。

当厚重的铁门缓缓打开，那排山倒海般的轰鸣声，如同实质的音浪，扑面而来。

那一瞬间，三百名江南最顶尖的工匠，集体石化。

他们看到了什么？

那不是厂房。

那是一片由钢铁铸就的森林！

数千台他们从未见过的、结构复杂到极点的蒸汽织布机，整齐地排列着，望不到尽头。

无数的齿轮、连杆、传动轴，在巨大的蒸汽机主轴的带动下，同时起舞、轰鸣、咆哮！

那种排山倒海般的力量感，那种整齐划一的、冰冷的效率，让他们的灵魂都在颤抖。

他们看到，在工厂的另一头，洁白的棉花被送上传送带，经过一道道他们完全看不懂的工序——梳理、并条、纺纱。然后，这些棉纱被自动送上织布机。

“哐！哐！哐！”

飞梭化作了残影，织机卷动布匹的速度快得肉眼可见。

完美的、平整的、毫无瑕疵的布匹，如同瀑布一般，从机器的另一头，源源不断地被生产出来，自动卷成布卷。

效率之高，匪夷所思。

一个在松江府被称为“织圣”的老织工，他以一手“寸锦寸金”的绝活闻名。他呆呆地看着眼前的一幕，浑身抖得如同筛糠。

他一生建立起来的，关于“技术”、“手艺”、“经验”的骄傲与信仰，在这一刻，被那冰冷的、不知疲倦的钢铁，砸得粉碎。

他终于痛苦而清晰地认识到。

这不是人力可以抗衡的。

这不是官府的打压，也不是什么伤天害理的妖术。

这是一个全新的，他们无法理解的时代。

用一种他们无法抗拒的方式，降临了。