朱祁钰伸出修长的手指，先是翻开了左边那本户部的账册。只看了第一页，他那深邃的眼眸便微微一缩。

北伐大捷，固然辉煌。但其代价，也同样触目惊心。

为了支撑起那条打不垮的钢铁后勤线，为了供应那上百门火炮吞金巨兽般的消耗，为了十万大军的人吃马嚼，本就因北京保卫战而空虚见底的国库，被彻底榨干了最后一滴血。

此刻，户部账面上的财政赤字，已经达到了一个足以让任何一个帝王都夜不能寐的、惊人的天文数字。

可以说，如今的大明，除了赫赫武功和高到吓人的威望之外，一穷二白。

合上账册，朱祁钰的面色依旧平静。他仿佛早就预料到了这个结果。

他的目光，从龙案之上，缓缓抬起，落在了大殿侧面墙壁上悬挂的那副巨大的《大明疆域全图》之上。

他的视线，掠过了那片刚刚被纳入版图、插上了黑色龙旗的北方草原，没有丝毫停留。

然后，那目光缓缓地向着东南方向移动。

最终，定格在了地图上那片被长江与运河滋养得无比富庶，被无数文人墨客用最华丽的辞藻赞美，同时也是整个帝国税赋最混乱、利益最盘根错节、地方势力最根深蒂固的区域。

——江南。

那里，有大明最富庶的鱼米之乡，有最繁华的工商市镇，有最庞大的士绅地主阶层。

那里，也藏着大明帝国最大的一块毒瘤。无数的良田被官绅们用各种手段隐匿，变成了“诡寄”、“飞洒”的“官田”、“学田”，从而逃避国家的赋税。

一条鞭法想要推行，最大的阻力，就在那里。

大殿之内，落针可闻。

陈循和于谦，都有些紧张地看着皇帝陛下。

他们不明白，为何在这大胜之后，陛下的目光，却透着比面对也先五十万大军时，更加凝重、更加冰冷的寒意。

终于，朱祁钰收回了目光。

他转过头，看着龙案之下，自己最信赖的两位臣子，语气平静得像一潭深不见底的寒潭，却带着一股不容置疑的、仿佛能穿透人心的力量。

“于爱卿，陈尚书，打仗的钱，朕已经知道该从哪儿出了。”

陈循猛地一愣，眼中闪过一丝狂喜，难道陛下又有什么生财的妙计？

然而，朱祁钰接下来的话，却让他如坠冰窟。

“下一场仗，没有硝烟，不见兵戈。”

皇帝的声音顿了顿，那双深邃的眼眸里，闪过一丝冰冷的、如同刀锋般锐利的光芒。

“但，比北伐更难打、更凶险。”

他站起身，缓缓走到那巨大的地图前，抬起手，用手指在那两个字上，轻轻地点了点。

“江南。”

“朕要变法。”

“朕要从那些自诩为国之栋梁、实则为国之巨蠹的士绅大户的口袋里，为大明，为朕的下一次北伐，为朕那支还停留在图纸上的无敌舰队，掏出钱来！”