随着这些人被锦衣卫拖进更深处的刑房，那些隔着栅栏咒骂的书生们，也渐渐歇了下去。

看着往日里，高高在上的阅卷官都落得这般下场，他们心中积压已久的恶气算是出了大半。但紧接着，一股更为现实的紧迫感涌上心头。

“诸位仁兄，骂也骂了，气也出了。咱们还是赶紧干正事吧。”

一名身形消瘦的书生叹了口气，借着微弱的烛火，重新铺开了那张皱巴巴的草纸，“皇上没杀咱们，还让咱们写这民族融合之法理，这是咱们唯一的活路。若是写不出个子丑寅卯来，怕是真要老死在这诏狱里了。”

此言一出，牢房内的气氛瞬间凝重起来。

书生们不再言语，纷纷按照之前的分组围坐在一起。

“咱们这组负责论蒙汉同源之理。依我看，需从上古传说入手，言那草原之民亦是炎黄苗裔，不过是因战乱迁徙至塞北，实则与我汉家本是同根生，如此方能从根子上消弭隔阂……”

“不错，正如我这组论西域各族之归属，亦可引经据典，言其自汉唐以来便是中华故土，血脉相连，非是异类，当以中华一体之念感化……”

“西南诸夷亦是同理，虽习俗迥异，然追根溯源，皆为华夏分支，当废夷之称，视若手足，使其认祖归宗……”

一时间，这诏狱里，竟响起了激烈的辩论声和沙沙的写字声。

……

皇宫。

朱雄英半躺在软榻上，随手翻看着一本闲书，心情颇为惬意。

借着这次恩科舞弊案，他不仅狠狠整治了礼部，更是一脚踢开了李原庆。

如今礼部尚书的位置空缺，无论提拔谁上来，为了坐稳那个位置，新尚书必然会对他言听计从。

“搬开了这块绊脚石，以后推行普遍教育、开启民智，阻力就小多了。”

朱雄英心中暗自盘算。

教育是百年的基业，也是大明能否真正蜕变的关键。只有掌握了教育权，才能源源不断地培养出格物致知的新式人才。

正当他沉思之际，一阵轻盈的脚步声传来。

“皇上，您都批了一天的折子了，歇歇吧。”

一道温婉的声音响起，只见身怀六甲的耿书玉，在一群宫女的簇拥下，小心翼翼地端着一碗热气腾腾的补品走了进来。