三人赶到洛水渡时，渡口空无一人。系在岸边的渡船都飘在江心，船夫的尸体趴在船板上，胸口插着一柄短刃，正是拜火教的制式。水面上漂浮着一层淡淡的油膜，在阳光下泛着五颜六色的光——那是“化尸水”与血水混合后的异象。

“看水下。”清璃突然指向渡口的石阶下，那里的江水泛着异样的漩涡，漩涡中心有个黑影在缓缓移动，“像是...一艘船？”

孤鸿子运起破妄之眼，果然看到江底藏着一艘特制的潜水船，船身上插着十几根铜管，显然是用来换气的。船头挂着一盏青铜灯，灯光透过江水折射上来，在水面形成奇特的光斑——那些光斑的排列，竟与紫霄宫地砖上的太极图纹路一模一样。

“是‘水龙舫’。”玉衡的脸色凝重起来，“波斯明教的秘器，能在水底潜行三日三夜。当年襄阳城破时，就是这种船运走了大批财宝。”

孤鸿子的目光落在岸边的一块青石上，那里有个新鲜的刻痕，是半个火焰图案，旁边还刻着个“殷”字。

殷？

他心中一动，想起明教四大法王中的殷天正。难道偷走玄武龟甲的，是天鹰教的人？

就在这时，江底的潜水船突然剧烈震动起来，水面的漩涡越来越急。孤鸿子感觉到脚下的地面在轻微晃动，渡口的石阶竟有松动的迹象——水下的人在引动江水，想要毁掉整个渡口！

“快退！”孤鸿子拽着玉衡和清璃后退数丈。刚离开石阶，就听“轰隆”一声巨响，整个渡口竟塌陷下去，江水倒灌，形成一个巨大的漩涡，将江底的潜水船也卷了进去。

漩涡中心突然射出一道金光，直冲天际。那金光中裹着一块令牌，正是圣火令！它在空中盘旋片刻，竟朝着孤鸿子的方向飞来，稳稳地落在他的手中。

与之前的青铜碎片不同，这枚圣火令通体黝黑，上面刻着密密麻麻的波斯文字，触摸时能感觉到微弱的震动，像是有生命一般。孤鸿子刚握住令牌，脑海中突然响起一阵古老的诵经声，无数画面闪过——波斯的沙漠，燃烧的圣火，戴着青铜面具的祭司，还有...郭襄年轻时的身影。

小主，

“你怎么了？”玉衡注意到孤鸿子的脸色不对，他的瞳孔中竟映出圣火令的纹路。

孤鸿子猛地回过神，圣火令上的金光已消失不见。他甩了甩头，那些画面和诵经声都消失了，只留下一种莫名的熟悉感：“这令牌...认识我。”

清璃突然指向漩涡的边缘，那里漂着一块残破的衣角，上面绣着个“明”字：“是明教的人！他们在水下引爆了船，自己却跑了！”

孤鸿子望着湍急的江水，圣火令在手中微微发烫。他能感觉到，令牌正在指引着某个方向，顺着洛水往下游，直指嵩山的方向。

“他们故意把圣火令留给我们。”他沉声道，“这是个陷阱，引我们去嵩山的陷阱。”

玉衡的冰棱剑在阳光下闪了闪：“就算是陷阱，也得去。玄武龟甲、圣火令、明教...这些线索都指向嵩山，躲是躲不过的。”

清璃已经在检查岸边的马匹，那些镖队留下的马中有三匹还活着，只是受了惊吓：“落马坡的地势险要，适合伏击。我们得赶在天黑前过坡，不然就只能在山里过夜。”

孤鸿子将圣火令收入怀中，与另外半块碎片放在一起。令牌贴身的瞬间，丹田内的三气突然加速流转，珊瑚珠剑穗发出一阵清脆的响声。他能感觉到，自己的内力正在突破瓶颈，三气圆融的境界又精进了一分——这是系统的提示，却比以往更隐晦，仿佛只是内力自然增长的结果。

夕阳西下时，三人抵达落马坡。坡上的风很大，吹得树林哗哗作响，像是有无数人在暗处窥视。孤鸿子勒住马缰，倚天剑突然出鞘，剑尖指向路边的一块巨石：“出来吧，藏了一路，不累吗？”

巨石后传来一阵轻笑，一个穿着红衣的女子缓步走出，手中把玩着一枚铜钱，正是百晓堂的“摇光”：“孤鸿子果然厉害，这么快就发现了。”

她身后跟着十几个黑衣人，每人手中都握着不同的兵器，气息沉稳，显然是真正的好手。摇光的目光在玉衡和清璃身上转了一圈，最后落在孤鸿子怀中：“圣火令带来了？教主说，只要你交出来，之前的恩怨一笔勾销。”

孤鸿子的眼神冷如寒冰：“你们的教主是谁？”

摇光的笑容突然变得诡异：“到了嵩山，你自然会知道。不过在那之前，得先留下点买路钱。”她抛起铜钱，铜钱在空中转了个圈，带着破空的锐啸射向孤鸿子的面门。

这枚铜钱上裹着的气劲，竟与霍山的紫电真气同源，却更凝练，更霸道。

孤鸿子的倚天剑已迎着铜钱削去，剑穗上的珊瑚珠在风中划出一道优美的弧线，预示着又一场恶战的开始。落马坡的夕阳将三人的影子拉得很长，与那些黑衣人的身影交织在一起，在黄土路上投下斑驳的光影，仿佛一幅即将被血染红的画卷。

而在他们身后的洛水之中，那枚被遗落的青铜碎片正随着漩涡缓缓下沉，沉入那不见底的黑暗里，仿佛在等待着什么人的到来。