“合祭终止第三年，西漠出现浊灵踪迹。沈氏（沈氏主母）入宫质问，朕谎称是合祭记载有误，安抚其退去。然沈氏聪慧，恐已察觉真相，暗中搜集合祭秘闻……”

“沈氏知道合祭的真相？”明煜的呼吸骤然停滞，他想起沈氏盗走镜阵秘术的行为，想起手札里“想以副图修复镜阵”的记载，一个惊人的猜测浮上心头，“她盗秘术，根本不是为了夺权，是想……”

“是想以自己代祭！”周显接过他的话，声音带着难以置信，“沈氏一族是守阵人，她作为族中圣女，肯定知道合祭的流程。先帝终止合祭导致封印松动，她只能冒险盗秘术，想跳过皇室龙纹持有者，独自完成合祭！”

秘录的中间几页记载着先帝与沈氏的周旋：沈氏多次暗示“封印不稳，需行旧礼”，先帝则以“妖言惑众”搪塞；沈氏偷偷修复镜阵外围，先帝察觉后故意破坏，两人的矛盾日益加深，最终酿成沈氏盗秘术、被先帝追杀的结局。

“原来如此……”明煜的胸口像被巨石压住，他一直以为沈氏是为了争夺权力才与先帝反目，却没想到她是为了阻止浊灵破封，用自己的方式守护江山。而他的父亲，那位被史书称颂的明君，竟为了保护儿子，亲手埋下了毁灭的隐患。

他翻到秘录的最后几页，字迹已经模糊，显然是先帝晚年所写，字里行间充满了悔恨：

“沈氏带焕儿离京前，曾托人送密信，言‘朕若悔悟，可寻双生子（明煜与宁承焕）重启合祭，她愿以残躯辅之’。朕当时疑其有诈，未予理会……今浊灵渐强，朕知大错已成，唯盼后世子孙能弥补朕之过……”

“双生子……”明煜的目光落在“双生子”三字上，突然明白沈氏为何执着于他和宁承焕，“她早就知道，只有双生龙纹才能代替合祭所需的‘皇室龙纹持有者’！”

周显突然指着秘录的最后一页：“陛下，这里有字！”

最后一页的角落，有几行字被暗红色的血污掩盖，只能勉强辨认出：

“合祭需……”

“……牺牲……”

“煜儿……勿学朕……”