冷凌霜看了罗生一眼，难得露出微笑：“罗生，你已经有了侠客的担当。”

罗生沉默片刻，望着夜空那抹未散的炽光，心底的誓言再次清晰——

“龙国不灭，火印不灭。若百姓是火，我愿做守火之人。”

而在远处的黑暗之中，一双阴冷的眼睛，正在悄悄注视着这一切……

夜色渐深，村民们推倒了赌桌，把碎木丢进火堆。篝火燃得比任何一夜都旺。

小洁靠在罗生身边，轻声道：“你做到了……他们重新站起来了。”

罗生摇头，目光却更坚定：“不，是他们自己选择了站起来。我不过，是提醒了他们——他们本来就拥有这份火焰。”

远处传来马蹄声，尘土扬起。一个披着破旧铠甲的信使跌跌撞撞而来。

夜深，篝火渐渐熄下。

村落的歌声余音犹在，老人们抱着孩子睡去，年轻人还在窃窃私语，心中似乎比昨日更亮了一些。

可在村口的密林深处，一双阴冷的眼睛却死死盯着罗生的背影。

那眼睛泛着诡异的灰光，似乎能吞噬火焰。

一阵沙哑的笑声，从黑暗里响起。

“呵……火印的继承者？不过是些蝼蚁自我催眠的童话。”

树影晃动，一个身披灰黑斗篷的人影缓缓走出。他手中提着一口小鼓，鼓面裂开，鼓声却低沉压抑。

“他们唱歌？”

“那就让我来敲鼓吧。”

咚——咚——

奇怪的鼓声在夜空里蔓延，声音不大，却像潮水一样渗透进了每一个熟睡的耳朵。

妇人梦中惊醒，浑身冷汗。

孩子突然嚎哭，声音尖锐。

连篝火，也在鼓声中颤抖着缩小。

罗生瞬间睁开眼，浑身一震。

“有异动！”

冷凌霜长剑出鞘，剑锋寒光四溢：“鼓声带邪，能吞火意！”

果然，村民们一个接一个地陷入恐慌。有人捂着胸口，喃喃自语：“我们……我们真的还能活下去吗？龙国是不是早没了？”

刚才凝聚的信念，像被鼓声一点点撕开。

“该死的……”罗生牙关紧咬。他明白，这不是单纯的鼓声，而是黑袍人暗中安插的“试探者”。

灰黑斗篷人冷冷盯着他们，声音像毒蛇般阴冷：

“你们在点燃火焰？荒唐！火焰只会化为灰烬。让我来证明给这些愚蠢的百姓看——龙魂不过是个骗局！”

“放肆！”罗生怒喝，双掌一推，火焰骤然在掌心燃起。

那是龙魂火印的光，烈烈燃烧，直冲鼓声。

火与鼓意在空气中碰撞，溅起无形的涟漪。

村落的孩子突然止住了哭泣，老妇人眼角涌出泪，却死死盯着那火光。

“火……没灭！”她喊出第一声。

随后，更多人醒来，摇摇晃晃站起，颤声喊道：

“火没灭！”

“龙魂还在！”

斗篷人的脸色骤变。鼓声急促，却被那一声声呼喊冲得七零八落。

罗生怒吼：“你想熄灭他们的心火？我偏要让他们记住——火种不死！”

掌中火焰化作龙影，猛然扑向斗篷人。

轰——

灰黑斗篷瞬间撕裂，那人惨叫着倒退，身影化为烟尘消散。

夜空终于安静。

火焰重新跳动，比之前更加旺盛。

村民们久久不敢闭眼，只是围着火堆，颤抖着，却又忍不住哭笑交加。

他们明白了：

黑暗真的在盯着他们，可火焰也是真的能点亮黑暗。

冷凌霜收剑，沉声道：“罗生，你的火印，不只是你一个人的。今晚你已经让百姓点燃了他们自己的火。”

罗生望着那一堆火，心口热得发烫。

“只要他们还在唱，还在点香火，黑袍人就绝对不能赢。”

远方，风声再起。

仿佛有无形的棋局在缓缓落子——

百姓的火种，已经被看见，也已经被盯上……