“他们来了。”
这不是猜测，是龙血的共鸣。
希雅第一次，真正动摇了。
如果现在点头，
她可以在他们到来之前结束一切。
如果现在拒绝——紫铜国，会立刻开战。
她站在原地，闭上了眼。
与此同时。
紫铜国边境，赤铜峡。
峡谷两侧，铜色岩壁如刀锋般陡峭。
一队人影缓缓走来。
走在最前的，是罗生，他没有拔剑，却一步比一步稳。
冷凌霜走在左侧，气息如冰；
周伦背着重剑，肩膀宽厚如山；
苏灵儿低头检查机关；
小杜子咬着牙，火药袋已备好；
洛瑶歌指尖轻抚琴弦；
小洁默默调整药囊；
司若寒走在最后，眼神平静却危险。
“停。”罗生抬手。
队伍瞬间收紧。
这是他们进入紫铜国后的第七个时辰，没有遇到一名巡军，却比遇到巡军更危险。
太干净了。
冷凌霜低声道：“这里原本有村落。”
周伦点头：“有灶灰，有牲畜骨，但没有人。”
司若寒脸颊微微发烫，声音很低，却异常清晰：“他们不是被杀，是被‘带走’了。”
小杜子咽了口唾沫：“听起来……比被杀还糟。”
下一瞬——
地面，轻微震动。
不是脚步。
是呼吸。
“右后！”
洛瑶歌话音刚落——
一道黑影从地面破出！
不是敌人。
是一个人。
铁狼侠客团的制式披风，已经破得不成样子。
他冲出来的第一句话不是求救，而是嘶吼：“别靠近我！！”
下一息，他胸口的紫铜色符印猛然亮起！
冷凌霜几乎是条件反射地出剑——
但罗生更快。
他一掌按在那人肩上，硬生生把爆发的能量压了回去。
可还是——
“噗——！”
那名侠客，一口血喷在地上。
血，是紫铜色的。
空气凝固。
“……是侵蚀。”小洁声音发紧，“紫铜魔王的心识侵蚀。”
那名侠客抬头，眼神已经开始涣散，却死死盯着罗生：“你们……是龙侠客团？”
罗生点头。
小主，
那人笑了。
下一瞬，他自己拔刀，反手刺入腹部！
冷凌霜怒喝：“你疯了！”
那人却用尽最后力气，把刀柄往前一推——
刀锋偏转。
避开了心脉。
“这样……它就不能……借我出手了……”
他跪在地上，血流成一条线。
“听好……紫铜魔王……不急着杀你们……他在——选。”
罗生瞳孔一缩：“选什么？”
那人用最后一口气，说出三个字：“选——容——器……”
话落。
他的身体猛地一僵。
然后——
彻底失去重量。
像被什么东西，从内部掏空了。
来到紫铜国流下的第一滴血，不是敌人的，是一个拼命保持“人”的侠客，流下的。
他们继续前行不到三里。
林间，终于出现真正的战场。
断剑、碎盾、焦黑的土地。
以及——
还活着的人。
铁狼侠客团剩下的七人，被逼在一处断崖下。
他们没有围成阵。
因为阵法一成，就会被“标记”。
罗生一出现，对方的剑几乎同时抬起。
直到——
“是龙侠客团！！”
一声带哭腔的吼。
七个人，像是突然被抽走了骨头。
有人直接跪了下来。
铁狼团长薛谦之，满脸血污，却还撑着站直：“你们……怎么会来这里？”
罗生没有回答。
他看见了他们身后的痕迹。
不是战斗痕迹，而是——试验痕迹。
铜纹刻入皮肤。
失败者，被当场抽走意识。
成功者——被带走。
就在这时，空气，开始共振。
不是压迫，是——欢迎。
一道低沉、带着金属摩擦感的声音，从四面八方响起：
“真感人。”
“为了彼此，连命都能不要。”
“我最喜欢你们这种人。”
“因为——可塑性极强。”
大地裂开。
一具没有五官、通体紫铜色的“人形”，从地底升起。
它没有眼睛。
却“看”着所有人。
“自我介绍一下。”
“我是紫铜魔王的‘第一分身’。”
“我来带走——我的龙。”
罗生拦在小洁和司若寒面前：“你做梦。”
那分身笑了，笑声刺耳。
“是不是——你们说了不算。”
它抬手，铁狼团中，一名重伤侠客突然惨叫！
他的胸口铜纹亮起，整个人被硬生生拖向第一分身！
周伦怒吼，重剑砸地！
洛瑶歌琴音爆裂！
冷凌霜剑出如雪！
可——
那股力量，不是“攻击”，是召回。
就在那人即将被拉走的一瞬——
龙儿低吼一声。
龙纹，第一次完整亮起，不是金黄，是——深蓝。
如深海巨兽初醒，她伸手一抓——空气被直接撕裂！
那名侠客，被她硬生生拉回。
紫铜魔王的第一分身，第一次后退半步。
“……原来如此，你已经——开始觉醒了。”它低声笑：“很好。那我就等你，完全成熟。下一次——我会亲自来取。”
分身崩散。大地恢复安静，仿佛什么都没发生。
可所有人都知道——战争，已经开始。
铁狼侠客团被救下。
但代价，太重。
罗生站在断崖边，望着紫铜国深处那片永不反光的山脉。
他终于明白——这不是一场“营救”，这是一次——被选中的入局。
风起，铜色天幕下。
龙侠客团，正式踏入紫铜国核心区域。
而真正的试炼——
才刚刚开始。
峡谷尽头，紫铜军列阵。
铜矛齐举，杀气如墙。
一名紫髯马脸的将领冷声喝道：“外来者止步。”
罗生抬头，只说了一句：“我们来接人。”
将领冷笑：“龙女已归紫铜。”