然而，信纸展开，那一行字却如一盆冰水，兜头浇下。

小乙心中刚刚燃起的万丈豪情，瞬间被浇得只剩一缕青烟。

信上，只有寥寥几个字。

滨州府，可除之。

叔叔的字迹，一如既往地霸道，仿佛金戈铁马，踏碎纸张而来。

可这字里行间的意思，却让小乙如坠五里云雾。

可除之？

这是要自己，将这堂堂的滨州知府，除之而后快？

然后呢？

叔叔再从朝堂之上，安排一个信得过的人来，取而代之？

这念头何其疯狂。

自己虽是钦差，有便宜行事之权，可那也得讲究一个名正言顺。

一州知府，朝廷命官，岂是说除就除的？

没有铁证如山，没有雷霆手段，自己贸然动手，无异于自找麻烦。

那刚刚在心中亮起的希望之火，转瞬便又黯淡下去，只余下几点火星，在无边的迷茫中明明灭灭。

小乙伸出手，揉了揉发胀的太阳穴。

指尖触碰到那张薄薄的信纸，纸上似乎还残留着叔叔赵衡那不容置疑的威严。

他想不明白。

索性，便先不想了。

船到桥头，自有路走。

眼下，还是先将这赈灾的银两之事，做一个了结。

次日清晨，天光才刚刚撕开滨州城的夜幕。

驿馆之外，便传来了一阵不同寻常的喧嚣。

亲卫快步入内禀报。

“大人，四大家族的东家，联袂求见。”

小乙眉梢微微一挑。

“四个人，一起来的？”

“是，大人。”

“让他们进来。”

“遵命。”

片刻之后，四位衣着华贵，神态却颇为拘谨的中年男子，被引至小乙的房中。

他们身上的锦缎，在晨光下泛着内敛而奢华的光泽，与他们脸上那份小心翼翼，形成了鲜明的对比。

四人一进门，便齐刷刷地跪了下去，动作整齐划一，仿佛演练了千百遍。

“草民，参见钦差大人。”

“四位东家，不必多礼，请起。”

小乙的声音很平淡，听不出喜怒。

“谢大人。”

四人颤颤巍巍地站起身，却依旧弓着身子，不敢抬头直视。

“几位一早便来见本官，所为何事？”

为首的一人，向前挪了半步，声音里带着一丝讨好的意味。

“回大人，我等听闻大人此行前来滨州，是为了北方受灾的百姓，筹集赈灾银两。”

“我等虽是商贾，却也感念朝廷恩德，心系灾民疾苦。”

“故而，今日特来代表滨州阖城商户，为灾民，为朝廷，献上我等的一片心意。”