徐子贤的腰，缓缓直了起来。

他刚刚俯首称臣，此刻却像是换了个人。

那眼中的精光，再一次凝聚，如鹰隼般锐利。

他看着小乙，嘴角挂着一丝若有似无的笑意，那笑意里，藏着试探。

“只是，大人这话，好像有些前后矛盾。”

他的声音不高，却清晰地回荡在静室之内，仿佛一颗石子，投进了平静的湖心。

“哦？”

小乙眼皮都未曾抬一下，只是从鼻腔里，轻轻哼出了一个单音。

这个音节，拖得很长，带着几分慵懒，也带着几分不容置疑的威严。

徐子贤不为所动，继续说道。

“您方才说，来这滨州，只为一字。”

“钱。”

他伸出一根手指，在空中轻轻一点，仿佛要将那个字，钉在空气里。

“可您又说，有三件事，要在下替您去办。”

“不知大人，究竟是哪三件事，能比那个‘钱’字，还要紧？”

这番话，看似询问，实则是在掂量小乙的斤两，探查这位新主子的真正底色。

小乙终于笑了。

那笑声不高，不响，像是冬日里闷雷滚过，沉甸甸的。

“哈哈哈，钱当然是第一件。”

他端起茶杯，吹了吹那并不存在的袅袅热气。

“本官此次南下，是奉了圣上旨意，办的是皇差。”

他的目光，越过茶杯的边缘，落在徐子贤的脸上，平静无波。

“为的，是替北方受灾里的百姓，筹集活命的银两。”

这话说的冠冕堂皇，可那语气，却像是在谈论一笔再寻常不过的生意。

他将茶杯放下，发出一声轻响。

“这滨州的盐商，有一个算一个，都得给本官凑足纹银一百万两。”

一百万两。

这四个字，轻飘飘地从小乙的嘴里吐出来，却仿佛有千钧之重，压得屋内的烛火都矮了一截。

徐子贤脸上的笑意，没有丝毫变化。

仿佛这一百万两，在他耳中，不过是街边说书人嘴里的一串数字。

他见过的大钱，比这多得多。

他替义父吞下的银子，也比这多得多。

这点小场面，还不足以让他这位在江南翻云覆雨的“贤公子”，动一动眉毛。

他只是很轻巧地，将这个话题揭了过去。

“那剩下两件呢？”

小乙的眼中，闪过一丝不易察觉的赞许。

是个角色。

“放了稻丰米行陆万全的家人。”

这第二件事，说得比第一件还要随意，就像是吩咐下人，去处理一件无关紧要的杂事。

可徐子贤的心头，却猛地一跳。

这位钦差大人，行事章法，果然异于常人。

第一件，谈的是国事。

第二件，却落在了几个无足轻重的凡人身上。