“有劳姜将军一路护持。”

姜岩点了点头，目光如炬，直视着小乙。

“末将告辞。”

他没有说太多客套话，只是在调转马头的前一刻，压低了声音，用只有两人能听见的音量说道。

“小乙，你多加小心！”

这句叮嘱，重如千钧。

是一位沙场老将，对另一片未知沙场的郑重警示。

而后，他便不再看小乙，而是转向那辆马车，朗声道。

“公主，末将告退！”

说罢，姜岩便猛地一夹马腹，调转马头，没有丝毫留恋。

他身后的西凉铁骑，也随之转身，动作整齐划一，如同一堵移动的钢铁城墙。

马蹄声渐行渐远，朝着西凉军营的方向，绝尘而去。

小乙望着那卷起的烟尘，久久没有收回目光。

从这一刻起，他们便是孤军深入。

他带着众人，继续前进。

车轮压在西越的官道上，发出的声响，似乎都与在赵国时不同。

沉闷，且压抑。

没走多远，前方地平线上，已经可以看到一座城池的模糊轮廓了。

那城墙并非赵国常见的青砖，而是用一种巨大的黑石垒砌，透着一股粗犷而坚固的气息。

此城，名曰“宋城”。

是西越国最靠近西凉的边境雄城。

亦是两国通商往来，互通有无的要冲之地。

队伍继续向前。

离城门越近，看得便越清晰。

城门之外，黑压压的一片人影，肃然而立。

仔细看去，那些人并未披甲，而是各个身着统一的绛紫色礼服，头戴官帽。

想来，便是西越国前来迎接和亲队伍的仪仗。

小乙心中略定。

有仪仗，便说明对方至少在明面上，是重视这次和亲的。

小乙抬手，示意队伍缓缓靠近，在距离对方约莫二十步的地方，停了下来。

这个距离，既显尊重，也留下了足够的反应余地。

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对面人群中，缓缓走出一人。

此人约莫四十余岁，面容白净，留着三缕长髯，走起路来，四平八稳，每一步都像是用尺子量过一般。

是官场上浸淫多年的官步。

他走到阵前，停下脚步，双手交叉举在胸前，行了一个西越的官礼。

“吾乃西越国礼部侍郎，方天举。”

他的声音不疾不徐，官腔十足，带着一种居高临下的审视。

“敢问来人，可是赵国和亲的灵汐公主殿下？”

小乙翻身下马，将缰绳递给身后的护卫，也向前走了几步。

他整了整衣冠，不卑不亢地回了一礼。

“正是。”

他平静地迎着对方的目光，声音清朗。

“在下赵小乙，乃此次护送公主和亲的主使。”

那方天举闻言，脸上露出一抹公式化的笑容。

“原来是赵大人，一路车马劳顿，辛苦了。”

小乙微微颔首。

“方大人在此等候，有劳了。”

两人之间的客套话，如水过无痕，听不出半点真情实意。