吉时已至，人间再无退路。

那一声“吱呀”长鸣，是宫门在叹息，也是一个王朝在送别。

沉重的朱红宫门向两侧洞开，仿佛一头巨兽缓缓张开了嘴，要吐出一支早已注定命运的队伍。

天光乍泄，涌入幽深宫道，却照不亮前路的半点尘埃。

一群身着华贵锦衣的宦官，神情肃穆，先行而出。

他们手中高举的，是明黄罗盖与“肃静”、“回避”的朱漆木牌。

锣鼓之声骤然响起，并不喜庆，反而像是为一场盛大的葬礼敲响了前奏。

小乙一身白衣，跨一匹雪白高头大马，行走于这送亲仪仗的正中。

于万众瞩目之下，却像个最孤独的看客。

那白色，在这片由红与黄构成的官样文章里，显得如此扎眼，又如此寂寥。

他身后，紧随着一架雍容华贵的凤辇马车。

车身以名贵木料打造，其上雕鸾刻凤，栩栩如生。

流苏垂挂，锦缎缠绕，每一寸都彰显着皇家气派，却也像一座移动的华美囚笼。

车厢之内，便是当朝公主，赵灵汐。

凤辇之后，是两列披坚执锐的禁军护卫，他们面无表情，眼神如刀，是这支队伍最坚硬的甲胄。

再往后，便是数十辆马车，浩浩荡荡，绵延不绝。

车中乘坐着随行的文武官员，他们是这场政治联姻的见证者，也是监督者。

其余车上，则满载着琳琅满目的奇珍异宝，那是公主的嫁妆，也是一个国家的颜面。

队伍的末尾，响起沉稳的马蹄声。

年虎骑着一匹通体乌黑的骏马，不发一言，身影被拉得很长。

他像是一尊沉默的铁塔，镇守着这支队伍的最后一道藩篱。

送亲的队伍，就这样走出了它生长了十几年的牢笼，朝着那更为广阔，也更为凶险的牢笼行去。

临安城的街道，早已被围观的百姓挤得水泄不通。

人声鼎沸，像一锅烧开了的浑水。

百姓们伸长了脖子，踮起了脚尖，眼中闪烁着好奇与贪婪的光。

他们七嘴八舌，议论着公主那望不到头的嫁妆，猜测着凤辇之内是何等倾国倾城的容颜。

他们谈论着随行护卫的甲胄有多么精良，官员的品级有多么高。

言语之间，满是艳羡与市井的算计。

可从始至终，没有一言半语，是夸赞那位公主殿下为两国和平所付出的惨烈牺牲。

似乎在他们眼中，这不过是皇家又一场值得炫耀的盛事。

小乙听着耳畔传来的嘈杂议论，只是无奈地摇了摇头，嘴角勾起一抹微不可察的苦涩。

这些人，这些被圈养在太平盛世里的羔羊，又如何能懂得庙堂之上的刀光剑影，懂得尺寸之间的血雨腥风。

他们看不见公主的眼泪，只看得见嫁妆的黄金。

这便是世人。

队伍如一条斑斓的长蛇，缓缓游过临安城的肌理，最终自东门而出，将身后的繁华与喧嚣尽数抛却。

城门在身后合拢，隔开了一个世界。

此次和亲西行，与上一次的江南之行，已是天壤之别。