走出禁卫营的时候，天色已经彻底沉了下去。

一盏盏宫灯在身后渐次远去，像是无数双窥探的眼睛。

小乙的脚步有些虚浮，踩在坚硬的青石板上，却感觉像是走在棉花里。

整个人，魂不守舍。

宋长陵的那些话，如同附骨之疽，死死地钉在他的脑海里，一遍遍地回响。

你究竟该听谁的。

这句问话，比慈宁宫里的寒气更要刺骨，比太后的凤威更要沉重。

它像是一把钥匙，打开了一扇他之前从未敢于正视的，通往万丈深渊的大门。

门后，是那片真正主宰着紫禁城风雨阴晴的天。

皇帝。

他之前所有的挣扎，所有的盘算，在这一刻都显得无比可笑。

就像一只蚂蚁，在棋盘上躲避着黑子与白子的碾压，却从未想过，那执棋之人的手指，轻轻一捻，便可定它生死。

风，从长街的尽头灌进来，吹得他官袍猎猎作响。

他却感觉不到冷。

因为那股寒意，早已从脊梁骨里炸开，浸透了四肢百骸。

回到那座小小的宅院时，天已经黑了。

他推开院门，吱呀一声，在寂静的夜晚显得格外刺耳。

院中的那棵老槐树下，站着一个人影。

是王刚。

他似乎已经等了很久，身上沾染了夜的寒露。

“小乙哥。”

王刚的声音里带着一丝焦急。

“嗯，你来了。”

小乙的声音很轻，很飘，像是刚从一场大病中醒来。

“老爷让我给您带个口信。”

王刚快步上前，压低了声音。

“叔叔说什么？”

小乙的心，猛地一沉，像是抓住了最后一根救命稻草。

“老爷说，如果您查到什么线索，务必先告知他一声，再做行动。”

王刚一字一句地复述着。

小乙听完，沉默了。

良久。

他扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容。

“你来晚了。”

这三个字，他说得云淡风轻，却带着无尽的苦涩与自嘲。

王刚愣住了。

“啊？”

“我已经开始行动了。”

小乙仰起头，看着被屋檐切割得不成形状的夜空，眼神空洞。

王刚脸上的血色瞬间褪去。

“那……那可如何是好？”

“算了。”

小乙摆了摆手，像是要挥去一身的疲惫与晦气。

“明日一早，我去一趟凉州。”

这一趟，非去不可了。

天刚蒙蒙亮，一层薄薄的晨雾笼罩着京城。

小乙已经纵马出城，朝着凉州的方向疾驰而去。

马蹄踏在官道上，溅起点点尘土，也像是踏在他那颗七上八下的心上。

他从未觉得，去见叔叔的路，是这般漫长，又是这般急迫。

凉州城。

赵衡的书房里，依旧是那股熟悉的，混杂着陈年书卷与淡雅墨香的气息。