与年虎的营帐渐行渐远，那股子沙场男儿的豪迈气息，也便被晚风吹散了。

马车碾过凉州大营外的黄土路，车辙印子，深一道，浅一道。

车厢内，方才的热络化作了此刻的静谧。

燕妮抱着那床换下来的旧被褥，脸颊上的红晕尚未完全褪去，眼角眉梢，皆是藏不住的少女情思。

小乙靠在车壁上，闭着眼，似乎在假寐。

可他的脑海里，却还回荡着年虎那爽朗的笑声，与那句“殿前司的指挥使，不过是跟在陛下身边的仪仗”。

仪仗。

他自嘲地勾了勾嘴角，弧度冰冷。

若是寻常仪仗，又怎会搅进太后与皇后的浑水里，在那盘名为天下的棋局上，当一枚随时可能被碾碎的棋子。

年虎是真好汉，是那种可以在沙场上坦荡荡以命换命的汉子。

而自己，却只能在深宫内苑里，在那看不见刀光剑影的战场上，步步为营，如履薄冰。

马蹄声清脆，渐渐汇入了凉州城的喧嚣之中。

暮色四合，天际只余一抹黯淡的绯红，像是女子用旧了的胭脂。

街道两旁的店铺，次第亮起了灯笼。

昏黄的光晕，在湿冷的青石板路上，拉扯出长长短短的倒影。

老黄的马鞭甩得不急不缓，嘴里哼着不知名的小调。

“小乙哥，咱们是直接回府，还是？”

小乙睁开眼，眼底的深沉一闪而过，复又变得温和。

他掀开车帘一角，看了看窗外渐浓的夜色。

“不急着回去。”

“去德胜楼，切二斤熟牛肉，再打两角黄酒。”

他对着车外的老黄吩咐道。

“这天寒地冻的，赶了一天路，回去喝口热酒，暖暖身子。”

老黄闻言，苍老的脸上笑开了花。

“好嘞！”

马鞭在空中轻快地甩了个响儿，马车的速度，也跟着快了几分。

回家的酒，总是比别处的更香醇些。

车厢里的燕妮，也跟着笑了起来，觉得这位小乙哥，总是能把事情想得周全。

马车在愈发冷清的街道上疾驰，车轮滚滚，像是催促着归家人的心。

就在一个街角转弯处，夜的阴影里，一道黑影毫无征兆地闪了出来。

那身影踉跄，仿佛脚下无根的飘萍。

吁——

老黄的惊呼声，凄厉地划破了夜的寂静。

他猛地一拽缰绳，整个人向后仰去，用尽了全身的力气。

马儿发出痛苦的嘶鸣，前蹄高高扬起，几乎要将整个车厢掀翻。

车厢内，小乙与燕妮的身子被这股巨大的惯性带着，狠狠向前冲去。

小乙反应极快，几乎是下意识地伸出手臂，一把揽住燕妮，同时用后背重重撞在了车厢板上。

沉闷的撞击声，与燕妮压抑的惊呼混在一处。

“没长眼睛啊！”

车外，一道尖利刻薄的嗓音响起，带着几分惊魂未定后的恼羞成怒。

“跑这么快，赶着去投胎啊！想撞死人吗！”

小乙眉头微不可查地一蹙。

这声音，有些不对劲。

他安抚地拍了拍燕妮的肩膀，示意她无事。

随即，他推开车厢门，将头探了出去。

夜色下，一个穿着普通布衣的瘦小身影，正站在马前，拍打着身上的尘土。