昨夜入室的贼人，终究是空手而归。

马帮上下，因此平添了几分肃杀，夜巡的伙计，脚步声也重了许多。

小乙躺在床上，睁着眼，望着无边的黑暗。

酒意早已散尽，睡意也无影无踪。

怀中那个坚硬的油布包，像一块烙铁，隔着衣衫，依旧烫着他的心口。

这里面装着的，是足以让官场天翻地覆的证据，也是催他上路的阎王帖。

他几乎是一夜未眠，直到天边泛起鱼肚白，才堪堪合眼，却也睡得不甚安稳。

晨光熹微，鸡鸣三声。

小乙已然起身，穿戴整齐，眉眼间的倦色被一股冷冽的锐气冲开。

马可早已等在了院中，脸上带着几分愧疚。

“小乙兄弟，昨夜是我们守护不利，让你担惊了。”

小乙摇了摇头，声音平静。

“马可大哥言重了，是我将这天大的麻烦，带进了大哥的院子。”

马可叹了口气，目光里满是忧虑。

“兄弟，此去京城，千里迢迢，怕是不会太平。”

“我知晓。”

“多谢大哥提醒，小乙心中有数。”

马可指向身后两名精壮的汉子，那二人太阳穴高高鼓起，一看便是练家子。

“这两位，是我帮中最能打的兄弟，一身拳脚功夫，寻常七八个大汉近不了身。”

“让他们二人，护你一程，如何？”

小乙的目光在那两人身上一扫而过，随即拱了拱手，婉拒了。

“大哥的好意，我心领了。”

“只是不必如此麻烦。”

他扯出一个略显僵硬的笑容，半是安抚，半是自嘲。

“再怎么说，我身上也还穿着这身官皮，是朝廷的兵部郎中。”

“光天化日之下，他们总不敢明着要我的命。”

这话，他自己说出来，自己都不信。

昨夜那只手，可没有半分敬畏。

但他不能再将马帮牵扯进来。

这份江湖义气，他领了，却不能拿旁人的性命去挥霍。

他接着说道。

“况且回京路上，我多半会宿在官家驿站，两位大哥皆是白身，同行多有不便。”

马可看着他坚决的眼神，知道再劝无用。

“既然如此，那小乙兄弟，万万要多加小心。”

“嗯。”

小乙翻身上马，动作干脆利落。

他最后看了一眼这位萍水相逢的豪爽汉子。

“马可大哥，告辞。”

“告辞，一路保重！”

……

一人一骑，绝尘而去。

马蹄踏在陇城清晨的石板路上，回声空旷。

出了城门，那座在风沙中矗立的城池，便被远远抛在了身后。

官道之上，唯有孤身一人。

小乙的心思，却比这官道，还要纷乱曲折。

太仆寺的籍册，为何会牵扯出如此杀机？

这背后，究竟藏着怎样一个通天的秘密。

那些人，和兵部，究竟有没有干系？

他想到了自己的那位二哥，当朝兵部尚书。

若是让他知晓，他治下的官员，竟敢如此胆大包天，是会雷霆震怒，严惩不贷？