那是一张与自己有七分相似的脸，只是更加威严，更加苍老。

岁月和权力，在那张脸上刻下了深深的沟壑。

那双眼睛，深邃如古井，看不见底，也看不见一丝波澜。

那里没有久别重逢的欣喜，没有血脉相连的温情。

只有审视。

像一个手艺绝佳的工匠，在审视一件自己早年随手丢弃，如今却被旁人打磨得不错的作品。

一股热血，轰然冲上小乙的头顶。

他的脸颊，瞬间涨得通红。

可他的四肢，却在刹那间变得冰凉如铁，仿佛被西凉冬夜的寒风吹透了。

后背的冷汗，像一条滑腻的蛇，顺着脊骨，蜿蜒而下。

御座上的皇帝，看着他局促的模样，嘴角勾起一抹意味不明的笑意。

“不必如此拘谨！”

“你也是我大赵国的功臣。”

“徐爱卿特意上书为你请功，想必你在军中必定不凡。”

他的目光，在小乙和徐德昌之间，轻轻一扫。

“如今看来，确实是年少有为啊！”

小乙的嘴唇动了动，吐出几个字。

“多谢陛下赞赏。”

“好了，听封吧。”

皇帝收回了目光，仿佛已经看够了这件有趣的玩意儿，随手将其拨到了一边。

又是礼部尚书。

又是那抑扬顿挫，却毫无感情的语调。

“奉天承运，皇帝诏曰”

“盖闻兵者，国之干城；将者，军之司命。昔西越国不自量力，敢犯我疆土，扰我边民，致生灵涂炭，烽烟四起。当此危难之际，斥候赵小乙，心怀忠勇，身担使命，于两军对垒之时，屡献奇谋良策，为我朝平定西越之乱立下卓越战功，其功不可没，其忠可昭日月。”

每一个字，都像一枚冰冷的钉子，钉进小乙的耳朵里。

“为嘉奖赵小乙之赫赫功绩，激励天下有志之士为国效力，朕今特下此诏：封赵小乙为神武营校尉，镇守边疆要地，望其恪尽职守，再展神威，护我山河无恙。另赏赐黄金五百两、白银二千两、锦缎十匹、良田二十亩，以奖其功，以安其家。”

校尉。

果然不出所料。

“望赵小乙受此封赏后，切勿骄傲自满，当更加勤勉，严于律己，带领麾下将士精研武艺，操练兵法，时刻警惕边境动向，为保我大赵边境安宁、百姓安居乐业再立新功。若有再建功勋者，朕必当再加封赏，不吝恩宠。”

小主，

又是“切勿骄傲自满”。

又是“再立新功”。

小乙只觉得，这满殿的荣光，都透着一股子腐朽的寒意。

“布告天下，咸使闻知。”

“钦此。”

圣旨读完，小乙再次跪下。

“小乙谢主隆恩。”

他的额头，重重地磕在冰冷坚硬的金砖上，发出一声闷响。

皇帝的声音再次响起，带着一丝恰到好处的满意。

“好了，两位爱卿都已经封赏完毕。”

他的目光，转向了徐德昌。

“徐爱卿，可还有什么要求？”