有些事，不必说。

有些人，不必问。

进了厅堂，钱公明早已等候在此。

他看起来，比前些时日，更显苍老，两鬓风霜，却也多了一分前所未有的安详。

像是卸下了千斤重担的旅人。

小乙见状，笑呵呵地，主动拱手。

“钱掌柜，这又是何必呢？”

钱公明缓缓起身，对着小乙，同样是长长一揖，竟是不肯起身。

“小乙兄弟。”

“我钱某人既然将这瑞禾堂，将这条贱命，一并托付于你，那么我所有的一切，便理当是你的。”

“如今的我，不过是个行走于人世间的活死人罢了。”

“无名，亦无分。”

“这些宅院家财，皆是身外之物，于我，不过镜花水月。”

他抬起头，眼中，竟有泪光闪烁。

“承蒙公子不弃，肯收留我这残躯，让钱某还能在这世上，苟延残喘，享几日荣华。”

“如今，更是让我能留在这江南故土，辅佐周兄，打理些许旧业，我已知足，非常知足了。”

小乙上前一步，双手扶住了他的臂膀。

“钱掌柜，言重了。”

他直视着钱公明的眼睛，一字一句，说得恳切。

“你尽管放心。”

“只要我小乙还在一日。”

“我便会拼尽全力，护你周全。”

他松开手，环视这满堂的富丽堂皇，话锋一转，却更显分量。

“这瑞禾堂，是我的。”

“也就是你的！”

钱公明身子一颤，眼中的泪，终是滚落下来。

他重重点头，哽咽着，只说出四个字。

“多谢……公子。”

正说话间，一个爽朗的声音自门外传来。

周裕和回来了。

他大步流星，人未至，声先到。

“小乙兄弟，我听说，你们去了漕帮总舵？”

他一脚踏入厅堂，目光在众人脸上一扫，最后定格在小乙身上。

小乙点了点头。

“嗯。”

周裕和眉头一紧，开门见山。

“那漕运之事，如何了？”

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小乙缓缓踱步至窗边，望着窗外的一方庭院。

“漕运之事，牵连甚广，非一朝一夕可以解决。”

“还需，从长计议。”

他转过身，看向钱公明。

“对了，钱掌柜，这生意上的门道，我终究是个外行。”

“这漕帮，当真就有如此通天的势力，能将整条嘉陵江乃至整条运河的航运脉络，都死死攥在手里？”

提及此事，钱公明脸上那份安详荡然无存，取而代之的，是一抹深深的愁容。

“公子有所不知。”

“漕帮之根，不在那些管事舵主，而在江上。”