离开青城镇，小乙的身影便如一道融于暮色中的淡墨，马蹄不停，直指采石场。

刚踏入那扇象征着有去无回的石场大门，一道满是谄媚的身影便从灰败的背景中剥离出来，腆着一张笑得快要烂开的脸，迎了上来。

是朱契。

“小乙兄弟，那事，可成了？”

他声音压得极低，像一只在夜里偷油的老鼠。

小乙轻轻“嗯”了一声，嗓音平淡得仿佛在说一件与自己无关的小事。

“剩下的，便要看朱兄的手段了。”

朱契那张饱经风霜的脸上瞬间绽放出堪比烟花的光彩，激动得有些语无伦次。

“哎呀，小乙兄弟，你莫不是上天派下来救我朱契的福星罗汉？”

他一把抓住小乙的胳膊，肥腻的手掌带着些许滚烫的汗意。

“快，屋里请，哥哥我备下了酒，你我兄弟今夜不醉不归。”

“哈哈哈……”

那笑声在死气沉沉的采石场里显得尤为突兀，惊起了一片疲惫而麻木的眼神。

破天荒的，一向吝啬的朱契，竟真的备下了一桌像模像样的酒菜。

虽算不得珍馐，却也是他能拿出的全部诚意。

二人对坐，推杯换盏。

酒是劣酒，入口辛辣，仿佛能灼穿人的肠胃。

朱契一杯接着一杯，像是要将这辈子的愁苦与未来的希望，一并饮尽。

他或许是太过高兴了，高兴于终于能抓住这泼天的富贵机。

话匣子一开，便再也收不住，说的尽是些陈芝麻烂谷子的琐事。

小乙只是安静地听着，偶尔举杯，眼神却清明如初。

很快，朱契便烂醉如泥，一头栽倒在桌上，鼾声如雷。

小乙放下酒杯，杯中之酒，尚余一半。

他起身，掸了掸衣袍上本不存在的灰尘，径自回屋休息去了。

第二日天光微亮，晨雾尚且带着几分寒意。

依照早已在心中盘算过无数遍的计划，小乙带着王刚，还有那名沉默寡言的车夫，赶着马车，来到了北仓镇西边那片孤魂野鬼的安身之所，乱葬岗。

此地荒草萋萋，坟冢累累，几只乌鸦立在枯枝上，发出沙哑难听的叫声。

王刚缩着脖子，一张脸比这清晨的雾气还要苍白。

不多时，一道身影踉踉跄跄地从一座新堆的土坟后走出，身上还沾着湿冷的泥土。

正是那本该身处采石场的朝廷钦犯，钱公明。

王刚的眼珠子几乎要从眼眶里瞪出来，嘴巴张得能塞下一个拳头。

他万万没有想到，那个前一日才由自己亲手送进采石场的死囚，只隔了一夜，便如神仙施法，行此一招偷天换日，竟活生生地重见了天日！

这世道的规矩，官府的法度，在这一刻，仿佛都成了小孩子过家家的笑话。

小乙心中也并非全无感触，只是那份感触并非为了眼前这桩奇事。

他想起了柳婉儿。

那个被困在军营樊笼中的女子，那个眉眼间总带着一抹挥之不去愁绪的女子。

若是她也能像钱公明这般，寻个由头假死脱身，换一个干净的身份，该有多好。

可惜，他知道那只是痴心妄想。

她是犯官之女，这个烙印，比刺在脸上的黥刑还要深刻。

从被贬入军营的那一刻起，她便不再是一个活生生的人，而成了一件记录在案的物品。

军营每年自身的清查，何其严苛。

更有朝廷派来的督军、监军，如鹰隼般盯着他们这些身份特殊之人，每年清点，犹如清点库房里的物件，少一件都不行。