“怎么了？”方浩问。

“那边。”它指向记忆库最角落，“有股味儿。”

“啥味？”

“臭的。像放了三年的豆酱，混着铁锈。”

方浩眼神一紧。他抬手示意陆小舟后退，自己拎着鼎走过去。越靠近那片区域，空气越沉，呼吸都变得费力。

他把鼎耳贴向虚空。

嗡——

一声低鸣炸开。鼎面浮出一道影子：扭曲的符文，形如盘绕的虫，边缘不断渗出黑点，像霉斑一样缓慢扩散。

“熵的标记。”方浩低声说。

“啥？就是那个搞破坏的玩意儿？”陆小舟缩脖子，“它还能在这儿留记号？”

“不是搞破坏。”土豆精凑近看了一眼，芽叶微微发颤，“是做记录。它在标记某个时间点，就像……菜农在田头插个木牌，写着‘此地宜种秋薯’。”

方浩眯眼：“所以它知道这里会发生什么。”

“而且它想让人看见。”土豆精退了一步，“不然不会留下气味。”

“故意的？”陆小舟声音发抖，“那是不是说明……它在等我们？”

没人回答。

方浩盯着那道符文，忽然伸手从怀里掏出一块发芽的土豆。半块是昨天签到得来的“短暂因果聚焦符”，另一半是陆小舟随手塞给他的夜宵。

他把发芽的部分掰下来，按在鼎底。

嗤的一声，芽尖冒烟，随即化作一道金线，缠上符文边缘。那黑点扩散的速度立刻慢了下来。

“能锁住？”陆小舟问。

“暂时。”方浩收手，“别碰它，也别让别人来。”

“那……要不要告诉墨鸦？”陆小舟犹豫，“他知道得多。”

“不行。”方浩摇头，“现在知道的人越少越好。”

“可这事关整个永恒之门。”陆小舟急了，“要是出问题——”

“正因为事关重大，才不能乱传。”方浩打断他，“你现在回去，在入口外守着。没有我的命令，谁都不准进来。”

小主，

“包括楚轻狂？”

“包括苍梧子。”

陆小舟张了张嘴，最终点头，转身快步离开。

脚步声消失后，土豆精抬头看方浩：“你真信不过别人？”

“我不是不信。”方浩靠着石壁坐下，把鼎横在腿上，“我是怕消息走漏。这地方能被熵留下记号，说明早就不干净了。”

“那你打算咋办？”

“等。”

“等啥？”

“等它动。”

土豆精眨了眨眼，忽然咧嘴：“你还挺狠。”

“做生意的都知道，看见老鼠别急着打，得先看它往哪儿搬粮食。”

“所以你是想顺藤摸瓜？”

“摸瓜之前，得先把瓜秧认清楚。”方浩拍了拍鼎，“系统出品，绝不坑爹。这话我还信。”

土豆精嘿嘿笑了两声，跳到他肩上坐着：“那我给你当导游，包熟包甜。”

“你刚才不是说空气有味吗？”

“那是预警。”土豆精晃着腿，“我这鼻子，能闻出‘不该存在’的东西。就像萝卜地里突然飘出鱼腥味，准是有猫来偷吃。”