天炎宗山门，沐浴在夕阳的余晖中，宁静而祥和。然而，这份宁静被一道踉跄闯入山门警戒范围的狼狈身影骤然打破。

正是陆明！

他衣衫褴褛，浑身布满被荆棘刮破和弩箭擦伤的血痕，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，唯有一双眼睛因悲愤与透支而布满了血丝。他几乎是凭着最后一口气和顽强的意志，才拖着另外三名同样伤痕累累、几近虚脱的历练弟子，挣扎着回到了宗门。

“警戒！是陆明师兄他们！”

“快！禀报宗主！他们受伤了！”

守卫弟子见状大惊，立刻上前搀扶，同时迅速将消息传回宗门核心。

片刻之后，宗主大殿内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。

林昊高坐主位，脸色阴沉如水。下方，赵长老、李长老、周长老等宗门高层悉数在列，人人面色肃然。大殿中央，陆明强撑着身体，跪倒在地，另外三名弟子也相互搀扶着跪在一旁，个个神情悲戚，身上还带着未干的血迹和浓郁的血腥气。

“宗主！诸位长老！”陆明声音沙哑，带着难以抑制的悲痛与颤抖，将黑水城之行以及归途遭遇的惨烈伏击，原原本本，事无巨细地汇报出来。

从如何锁定古井邪阵，到如何净化水源救治百姓；从万民跪拜立长生牌位的感人场景，到归途那突如其来、如同噩梦般的伏击；从石坚师叔独断后路的悲壮，到秦铭师叔下令分散突围的决绝；最后，他泣不成声地描述了赵虎如何为掩护他们，毅然扑向弩箭，最终自爆丹田与敌偕亡的惨烈一幕！

“……赵虎师弟他……他为了救我们……死了！”陆明再也抑制不住，伏地痛哭，另外三名弟子也纷纷落泪，大殿内弥漫着浓重的悲伤与愤怒。

“什么？！赵虎他……”一位与赵虎相熟的长老猛地站起身，脸上充满了震惊与痛惜。赵虎虽然只是内门弟子，但勤奋刻苦，心性纯良，是宗门看好的苗子之一，竟如此夭折在外！

“伏击？不是魔道残兵？”林昊的声音冰冷，仿佛能冻结空气，“仔细说，对方什么路数？”

陆明强忍悲痛，详细描述了伏击者的特征：统一灰衣，训练有素，配合无间，手段狠辣诡异，有神魂攻击法器，有操控傀儡，有歹毒藤蔓，还有那四名修为高深、招式刁钻的近战杀手。

“他们……不像散修，更像……更像专业的杀手。”陆明最后总结道，这是他最直观的感受。