这一日，天炎宗丹堂颇为热闹。并非什么盛大典礼，只是一年一度的丹堂内部小比。参赛者多是丹堂下属的外门弟子和少数内门弟子，旨在检验弟子们一年来的丹道进境，激励后学。

以往，这等比试与江易辰毫无关系。但今时不同往日，他已是筑基修士，更在丹道一途上有了长足进步和独特感悟。陈师兄伤愈后，便极力劝说他参加。

“江师弟，你丹术精湛，正该借此机会崭露头角。若能入得某位长老法眼，日后资源、庇护都会方便许多，那张恒也不敢再轻易动什么心思。”陈锋言辞恳切，句句在理。

江易辰略作思忖，便应了下来。一直藏拙并非长久之计，适度展现价值，才能赢得更好的发展环境和话语权。丹堂小比，正是一个合适的舞台。

小比场地设在丹堂前广场，数十尊制式丹炉依次排开。主持者是一位面容古板的丹堂执事，裁判则是几位资深的内门丹师和一位须发皆白、闭目养神的丹堂长老。

比试内容并不复杂：在规定时间内，炼制一枚指定的二阶丹药——“凝火丹”。此丹是筑基期修士常用的辅助修炼丹药，能凝练火系灵力，炼制难度适中，最能考验丹师的基本功、控火能力以及对火候的把握。

参赛弟子约有三四十人，大多神色紧张。江易辰混在其中，毫不起眼。他甚至能看到不远处几个曾经嘲笑过他是“废丹房杂役”的弟子投来的不屑目光。

他并不在意，静心凝神，等待开始。

“时辰到，开炉炼丹！”执事一声令下，众弟子立刻行动起来。

霎时间，广场上地火升腾，热浪滚滚。弟子们纷纷将准备好的药材投入丹炉，手法各异，但大多中规中矩，遵循着教科书般的步骤。

江易辰却不慌不忙。他没有急于投药，而是先以灵识细细感知了一下丹炉与地火的衔接状况，调整了数个微小的节点——这是他从古法中学到的“暖炉”技巧，能让炉内热力分布更加均匀。

随后，他才开始处理药材。他的动作行云流水，看似与旁人无异，但若是有高明丹师仔细观察，便会发现他提炼药液时，火焰的温度变化极其精微，总能卡在药性活性最高的临界点上，最大程度地保留了药力。

投入主药后的融合阶段，才是他真正展现与众不同的时刻。