黑螭谷深处的瘴气愈发浓稠，带着一股令人作呕的腐朽气息。丙字勘探队循着那微弱的灵气波动，以及之前那队弟子残留的痕迹，艰难地前行。每个人都屏息凝神，兵器紧握在手，随时准备应对可能从任何方向发起的袭击。

最终，他们在一片爬满毒苔的峭壁底部，发现了一个仅容一人通过的狭窄洞口。洞口处有明显的人工开凿痕迹，但那痕迹陈旧，更像是被近期的地质活动或某种力量重新震开。浓郁的灵气混杂着更刺鼻的腥臭，正从洞内丝丝缕缕地逸散出来。

“就是这里了，都小心！”赵干压低声音，打了个手势，率先矮身钻入洞中。其余人依次鱼贯而入。

洞内初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。

呈现在众人眼前的，是一个巨大的天然溶洞。洞顶垂下无数闪烁着微弱磷光的钟乳石，地面上则遍布着各种奇形怪状的石笋。而在洞穴中央，一片区域竟裸露着星星点点的、散发着柔和灵光的矿石！正是他们寻找的灵矿脉！

然而，还不等他们露出欣喜之色，异变陡生！

“嗤！天炎宗的废物，果然闻着味儿就来了！”

一道阴冷尖锐的声音自侧前方一根巨大的石笋后响起。

几乎同时，从洞穴各个阴影角落里，骤然射出十数道凌厉的攻击！赤红色的火蛇、密集的毒针、沉重的土锥，劈头盖脸地朝着刚刚进入洞穴、尚未站稳脚跟的天炎宗弟子轰来！

“敌袭！结阵！”赵干反应极快，怒吼一声，一面土黄色的盾牌瞬间出现在手中，猛地放大，挡在最前方。

其余弟子也纷纷惊呼着祭出法器或施展防御术法。

轰！嘭！嗤！

各种攻击撞在仓促组成的防御上，爆发出震耳欲聋的轰鸣和能量乱流。整个洞穴都在震颤，碎石簌簌落下。

一轮偷袭过后，七八道身影从阴影中缓缓走出，呈半圆形将他们围住。这些人身着赤红色宗门服饰，袍袖上绣着熊熊燃烧的火焰纹路，正是赤霄派弟子！为首一人，面色倨傲，手持一柄燃烧着烈焰的长刀，修为赫然也达到了炼气八层，其身后几人，修为也均在炼气六、七层之间。

双方人数相当，修为相近，剑拔弩张，气氛瞬间降至冰点！