三月二十一日，苏明远正在家中修改奏章，院门外传来敲门声。

开门一看，竟是多年未见的老友——当年一起在集贤院任职的同事赵明德。

明德兄？苏明远惊讶道，你怎么来了？

赵明德环顾四周，确认无人跟踪，这才低声说：明远，我有要事与你相商。

两人进了书房，赵明德关上门，神色凝重：明远，我听说你要在三日后的殿议上递奏章？

你怎么知道？苏明远警觉道。

整个朝廷都知道了。赵明德叹道，张方平已经放出话来，说要在殿议上让你身败名裂。他们已经做好了准备，等着你自投罗网。

我不怕。

我知道你不怕。赵明德说，但我不能眼睁睁看着你去送死。明远，你还记得当年在集贤院时，我们一起校勘古籍、探讨学问吗？那时候多好啊。

是啊，那时候我们都还年轻。苏明远感慨道，可后来你离开了集贤院，去了户部。这些年，你过得还好吗？

过得……赵明德苦笑，说好也好，说不好也不好。至少我还活着，还有官做。

明德兄，你今日来，不是为了叙旧吧？

不是。赵明德从怀中取出一份文书，这是张方平他们准备好的材料，用来攻击你的。我冒着风险偷出来,就是想让你提前知道，好有个准备。

苏明远接过文书，仔细看了起来。

上面列举了他的种种——擅离职守、微服私访、煽动军心、结党营私……每一条都言之凿凿，甚至还有和。

这些都是伪造的。苏明远冷笑。

我知道是伪造的。赵明德说，可官家不知道啊。到时候他们在殿上当众拿出这些东西，你如何分辩？

那明德兄觉得，我该如何应对？

我也不知道。赵明德为难地说，我只是想提醒你，不要掉以轻心。那些人为了自保，什么事都做得出来。

多谢明德兄。苏明远郑重地说，这份情，我记下了。

别说这些。赵明德站起身，我该走了。若被人发现我来过，我也完了。明远，你多保重。

明德兄，等等。苏明远叫住他，我想问你一件事。

什么事？

这些年，你在户部，可曾参与过军需贪腐？

赵明德脸色一变，沉默良久，最终说：参与过。

为什么？

因为不参与，就活不下去。赵明德苦笑,明远，你不在户部,不知道那里的规矩。所有人都在分，你不分，就是异类，就会被排挤。我有父母要养，有妻儿要照顾，我不能失去这个官位。

可你有想过，那些被贪污的粮食，会害死多少人吗？

想过。赵明德低下头，每次我都会想。可是……可是我没办法。明远，我不像你那么勇敢，我只是个普通人，想要平平安安过日子而已。