军中缺粮？苏明远装作不知，朝廷不是年年调拨军粮吗？

调拨？商人冷笑，调拨的粮食，有一半能到军中就不错了。剩下的，都被那些贪官污吏吞了。我们这些商人，明知道他们在中饱私囊,也只能睁一只眼闭一只眼。毕竟要在那边做生意，不巴结他们不行。

苏明远心中愤怒，但表面不动声色：那军中的将士，岂不是很辛苦？

何止辛苦。商人摇头，我上次去，看见有士兵饿得皮包骨，连站都站不稳。可那些将领呢？一个个肥头大耳，锦衣玉食。唉，这世道啊。

苏明远默默记下了这些信息。

船继续前行，沿途经过了许多城镇。每到一处,苏明远都会上岸走走，了解当地的民情。

他发现，越往西走，百姓的生活就越艰难。

河南一带还算太平，可到了陕西，就能明显感觉到战争的影响——

村庄萧条，田地荒芜，到处是逃难的流民。

大哥，前面是什么情况？苏明远问一个赶路的农民。

前面啊，那是被西夏人劫掠过的村子。农民叹道，去年西夏人犯边，一路烧杀抢掠。我们村子也被洗劫了，好多人都死了。幸存下来的，只能逃到城里讨生活。

朝廷没有派兵保护吗？

派兵？农民苦笑，边军自己都吃不饱，哪有力气保护我们？再说了，那些当兵的，有时候比西夏人还可恶。他们缺粮，就来村里抢。美其名曰，其实就是明抢。

苏明远心如刀绞。

他终于明白，为什么那些账册上的数字如此重要——因为每一个数字背后，都是无数条人命。

粮食不到位，边军吃不饱，就没有战斗力。没有战斗力，就守不住边防。守不住边防，百姓就要遭殃。

这是一个恶性循环。

而造成这一切的根源，就是那些贪官污吏。

他们为了一己私利，害死了多少人？

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苏明远握紧了拳头，心中的怒火越烧越旺。

他一定要查清真相,一定要让那些人付出代价。

经过半个多月的跋涉，苏明远终于到达了长安。

这座曾经的盛唐都城，如今已经没落。虽然依然是西北重镇，但繁华不再，到处透着衰败的气息。

苏明远在长安停留了两天，打听了一些边关的情况。

他听说，环州军镇的守将名叫郭振，是个武将出身，为人刚直。但他手下的几个校尉，却和粮商勾结,中饱私囊。

这个郭振，正是李复给他的名单上的联络人之一。

苏明远决定,先去拜访郭振，了解军中的实际情况。

从长安到环州，还有三百多里路。这一段路最为凶险，因为已经接近边境，随时可能遭遇西夏人的袭击。

苏明远雇了一个向导，又买了匹马，踏上了最后一段旅程。

一路上，他看到了更多的惨状——

被战火摧毁的村庄,无人收埋的尸骨，在路边乞讨的孤儿寡母……

这就是边关，这就是战争留下的伤痕。

而那些在京城里纸醉金迷的官员，可曾想过，他们的贪腐，会造成这样的后果？

苏明远在心中问自己：即使知道前路凶险，他也要继续走下去吗？

答案是肯定的。

因为如果他不去揭露真相,这样的惨剧就会一直持续下去。