可我的坚持，又有什么用呢？苏明远自嘲道，该贪的还在贪，该死的还在死。我就像个小丑，在那里表演给所有人看。

王安石认真地说，你不是小丑。你是这个黑暗朝堂上的一点光。虽然微弱，但至少还在发光。

苏明远没有说话，只是喝了一大口酒。

明远，我想告诉你一件事。王安石压低声音，你查案这些日子，虽然最终没有成功，但朝中已经有很多人在关注你了。不仅是改革派的人，就连一些中立的官员，也开始思考朝政弊病。你的坚持，已经在悄悄改变一些东西。

改变？苏明远苦笑，我没看到有什么改变。

改变需要时间。王安石说，今天播下的种子，也许十年后才会发芽。明远，你要相信，你做的事情，是有意义的。

苏明远沉默片刻，忽然问道：介甫，如果是你，你会怎么做？

王安石想了想：我会暂时退一步，积蓄力量，等到有足够的权势时，再图大业。

可是等到那时候，你还是现在的你吗？

王安石被问住了。

这个问题，他也问过自己无数次。当一个人在官场浮沉多年后，还能保持初心吗？

我不知道。王安石坦诚地说，也许会，也许不会。但至少，我还想试试。

两人又喝了几杯，最终王安石离去。

临走前，他留下一句话：明远，无论你做什么选择，我都支持你。只是记住，活着，比什么都重要。

苏明远独自坐在库房里，直到天黑。

窗外，二月的寒风依然刺骨。但春天，已经不远了。

他忽然想起了那株院中的梅树。

去年冬天，它在风雪中开花，顽强而倔强。如今春天将至，新芽会不会重新长出？

也许，他就像那株梅树。虽然在寒冬中受尽摧残，但只要根还在，总有重新发芽的一天。

苏明远站起身，将那些整理好的旧档案全部封存。他知道，这些证据也许暂时用不上了，但总有一天，会有人需要它们。