苏兄，是我。来人压低声音说道。

借着烛光，苏明远认出了对方——竟是国子监学正、自己的同窗好友王安石。

介甫？这么晚了，你怎么来了？苏明远放松下来。

王安石环顾四周，确认无人，这才走到案前：我听说你这几天一直在查旧档，担心你出事，所以来看看。

我能出什么事？苏明远苦笑，在这种地方，连刺客都懒得来。

别大意。王安石严肃道，你以为被贬到架阁库就安全了？明远，有些人巴不得你永远消失。

我知道。苏明远将那几份档案收起来，但我不能就这样放弃。介甫，你看，这是五年前的军需调拨记录，王文振当时就在贪腐，而且数额比现在还大。如果能查清这桩旧案……

然后呢？王安石打断他，然后你拿着这些旧账去告王文振？明远，你清醒一点！五年前的案子，人证物证都不在了，你凭什么定罪？就算你查得再清楚，只要没有确凿证据，一句查无实据就能让你的努力付诸东流。

可我总要试试。

王安石激动起来，你已经试过了！结果呢？你被贬了，你的前途毁了，你成了朝堂上的笑柄！明远，够了，真的够了。

苏明远沉默地看着这位挚友，半晌才说：介甫，你变了。

我没变，是你太固执。王安石叹了口气，在椅子上坐下，明远，我们是同年进士，你我都有经世济民的抱负。可你想过没有，要实现抱负，首先要活下来，要有权位。像你这样一头撞南墙，最后只会头破血流，什么也改变不了。

那你的意思是，让我学会妥协？学会圆滑？

不是妥协，是策略。王安石正色道，你以为我不想改革吗？我比你更想。但我知道，改革需要时机，需要权力，需要盟友。你现在孤军奋战，只会成为炮灰。不如暂时退一步，等到有足够的实力时，再图大业。

苏明远摇摇头：介甫，你说的我都明白。可你想过没有，如果人人都这样想，都等到有权有势了再去改革，那这一天永远不会来。因为等你真正有权有势了，你就会发现，你已经被这个体制同化了，成为了利益集团的一员，再也没有改革的勇气。

王安石被问住了。

而且。苏明远继续说，我查这个案子，不是为了什么大业，不是为了功名利禄。我只是不想看着那些边军将士挨饿，不想看着贪官污吏逍遥法外。这是最基本的良知，不需要什么权势，也不需要什么时机。

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可你的良知，能救得了几个人？王安石反问，你费尽心机查案，最后也不过拿下了几个替罪羊。真正的蛀虫依然在朝中享福。你觉得这样有意义吗？

至少我做了。苏明远坚定地说，总比什么都不做，眼睁睁看着恶人作恶要强。

两人对视良久，最终王安石叹了口气：你还是没变，依然是那个倔强的苏明远。他站起身，既然我劝不了你，就只能帮你了。