江南的第一站，是苏州。

苏州是江南最繁华的城市之一，素有上有天堂，下有苏杭之称。

苏明远一行人化装成商人，进了城。

城里果然繁华，店铺林立，行人如织。

但苏明远很快就发现了问题。

街上虽然热闹，但百姓的脸上，并没有多少笑容。

反而有一种压抑和疲惫。

奇怪。他心想，苏州这么繁华，百姓为什么不快乐？

为了了解情况，他走进了一家茶馆。

茶馆里，三三两两的人在聊天。

苏明远找了个角落坐下，静静地听着。

唉，这日子越来越难过了。一个中年人叹气。

是啊，另一个人附和，税赋年年增加，我们都快活不下去了。

不仅是税赋，第三个人说，那些衙役，还经常来敲诈勒索。

可不是吗。中年人愤愤不平，前几天，我家里来了几个衙役，说要查什么。结果没查出什么，却硬是要我请他们吃饭。

这还算好的。另一个人说，我听说，城西的李家，因为没有给衙役送礼，就被诬陷私藏违禁品，罚了一大笔钱。

这些官吏，真是太可恶了。

听到这些，苏明远心中一沉。

江南虽然繁华，但百姓的生活，却并不如意。

官吏的腐败，比他想象的还要严重。

看来，这个苏州知州，有问题。他心想。

离开茶馆后，苏明远又走访了几个地方。