他想起了昨夜在御史台的孤灯，想起了妻子担忧的眼神，想起了当年中进士时的豪情壮志。

一切都变了。

或者说，不是一切都变了，而是他终于看清了真相。

朝廷，从来就不是他想象中那样清明。权力，从来就是肮脏的交易。所谓的理想，在现实面前，往往显得苍白无力。

可即便如此，他还能退缩吗？

苏明远想起书房墙上挂着的那四个字——清风明月。

那是他的座右铭，也是他的信念。

即便这世道再黑暗，他也要做那一缕清风，那一轮明月。哪怕微弱，哪怕孤独，也要坚持下去。

苏兄！

一个声音打断了他的思绪。他转身，看见一位年轻的官员快步走来，是他的同年好友王安之。

王安之也是大观元年的进士，比苏明远晚一科，现在在翰林院任编修。两人交情不错，经常书信往来。

安之兄，怎在这里？苏明远问道。

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刚从翰林院出来，听说今日朝会上发生的事，特来看看你。王安之拉着他往外走，走，找个地方说话。

两人出了宫门，在附近找了一家茶楼，要了个雅间坐下。

王安之关上门，才开口：苏兄，你今日之举，太危险了。

连你也这样说？苏明远苦笑。

不是我要说你，是真的危险。王安之压低声音，你可知道，蔡太师的势力有多大？朝中十之八九的官员都是他的门生故吏。你得罪了他，以后在京城恐怕寸步难行。

那又如何？苏明远端起茶杯，难道因为他势力大，就眼睁睁看着他的人贪墨，不敢管不敢问？

不是不敢管，是……王安之叹气，是要讲究策略。你这样直接撞上去，只会头破血流，于事无补。

策略？苏明远放下茶杯，什么策略？睁一只眼闭一只眼？还是同流合污？

苏兄，你何必这样说？王安之有些激动，我也不是让你同流合污，只是……只是你要明白，在这京城，想要做成事，就要学会妥协，学会圆滑。你看看那些在朝中有所作为的人，哪个不是八面玲珑、左右逢源？

左右逢源？苏明远摇头，那不是我要的。

那你要什么？王安之反问，要做一个清官，做一个直臣？然后呢？被人排挤，被人陷害，最后罢官归乡，一事无成？

这话说得很重,让苏明远愣住了。

王安之见他不语，语气缓和下来：苏兄，我知道你的理想，我也敬佩你的志向。但现实就是这样残酷。你若真想为百姓做些实事，就要先学会在这个体制内生存下来。只有活下来，才有可能改变什么。

苏明远沉默良久，才缓缓开口：安之兄，我明白你的意思。但若是为了活下来，就要放弃原则，那这样活着，又有什么意义？

不是放弃原则，是……王安之想了想，是韬光养晦，等待时机。

等待时机？苏明远苦笑，要等到什么时候？等到蔡京倒台？等到朝廷换了新人？那要等多久？十年？二十年？等到那时，我还是我吗？

王安之哑口无言。

两人相对无语，茶楼里只有远处传来的说书声，讲的是某个忠臣良将的故事，慷慨激昂。

讽刺的是，那些故事里的英雄，大多都没有好下场。

半晌，王安之叹道：苏兄,我说不过你。罢了，你既然已经决定了，我也不多劝。只是你要答应我，以后小心行事，莫要真的惹出大祸来。

多谢安之兄关心。苏明远起身拱手，天色不早了，我该回府了。

我送你。王安之也站起来。

两人走出茶楼，街道上已是黄昏时分。夕阳将天空染成金红色，给这繁华的京城镀上一层温暖的光。

可苏明远的心，却是冰凉的。

告别了王安之，他独自走在回府的路上。路过一处巷口时，忽然看见几个乞丐坐在墙角,正在分食一个馒头。

他停下脚步，从怀中掏出几文铜钱，递给那些乞丐。

多谢老爷！乞丐们千恩万谢。