近来,关于你的流言很多。王安石开门见山,说你贪污,说你结党,说你克扣下属。这些,可是真的?

相公明鉴!苏明远连忙申辩,这些都是谣言,都是那些反对派为了攻击我而捏造的。

我知道是谣言。王安石摆摆手,可是,流言传得越来越广,已经影响到了变法大业。有些地方官员,借口苏学士制定的细则有问题,对青苗法阳奉阴违。你明白这意味着什么吗?

苏明远心头一沉。他明白,王安石这是在怪他成了变法的拖累。

相公,我……他想解释。

你不必解释。王安石打断他,我找你来,是想告诉你,现在是关键时刻,任何可能影响变法的因素,都必须清除。

这话说得意味深长。苏明远听出来了,王安石是在警告他——若他继续成为变法的拖累,可能会被抛弃。

相公放心,我一定会小心行事,不给相公添麻烦。他连忙表态。

不是小心行事就够了。王安石冷冷地说,我需要你拿出实绩来,证明你的价值。光靠我保你,保不了多久。

实绩?苏明远愣了,相公是指……

青苗法已经开始推行,可阻力重重。王安石说,我需要你去地方巡视,监督青苗法的执行情况,同时收集那些阳奉阴违的官员的证据。你能做到吗?

这是一个艰巨的任务。苏明远知道,去地方巡视,意味着他要直面那些反对变法的官员,要亲眼看到青苗法在基层的种种乱象。可他若不答应,就会失去王安石的信任。

臣愿往。他咬牙应道。

很好。王安石满意地点头,明日就出发,先去河北路,那里反对声最大。记住,我要的是结果,不是借口。

离开政事堂,苏明远感觉身心俱疲。王安石给他的任务,与其说是信任,不如说是考验——要么拿出成绩证明自己有用,要么就被抛弃。

回到府中,他开始准备行装。就在这时,管家匆匆跑来:老爷,不好了!外面有人在府门口泼粪,还在墙上写了奸臣府三个字!

苏明远冲出去一看,只见府门口果然一片狼藉,墙上用黑炭写着奸臣府三个大字,触目惊心。

围观的百姓指指点点,有人甚至公开嘲笑:活该!谁让他帮着王安石害百姓!