每一句话都如刀子般刺入苏明远的心。他想说自己也是身不由己,想说自己也在尽力为百姓争取,可这些话在孙觉面前显得如此苍白。

士林有云。孙觉站起身,冷冷地看着他,宁为玉碎,不为瓦全。你选择了做那块瓦,保住了自己,却碎了人心。从今往后,你我道不同,不相为谋。

说完,孙觉转身离去,没有一丝留恋。

苏明远追到门口:孙兄!你听我解释……

可孙觉已经走远,背影在夕阳中拉得很长,很长。

苏明远站在门口,良久没有动。他知道,失去的不只是孙觉一个朋友,而是整个士林清流圈子对他的认同。

回到书房,他拿起那本《春秋》,翻开扉页,只见上面写着当年他赠书时的题字:持正守道,终身不渝。

如今看来,这八个字竟成了最大的讽刺。

窗外,夜色渐浓。苏明远独自坐在灯下,想起在现代时,曾看过一部电影,讲一个人为了成功不择手段,最后虽然得到了一切,却失去了所有朋友。当时他还觉得夸张,如今亲身经历,才知道那不是夸张,而是真实。

就在这时,外面传来喧哗声。苏明远走出去一看,只见几个家仆正在赶一个人。

住手!他喝道,这是怎么回事?

老爷,这人说是您的朋友,可又拿不出名刺,鬼鬼祟祟的,我们怀疑他是来行刺的。管家说道。

行刺?苏明远走近一看,那人满脸憔悴,衣衫破旧,可面容却有些熟悉,你是……

苏学士,我是张铎啊!那人急道,我们当年在太学时同窗三年,你忘了吗?

张铎!苏明远想起来了。张铎是他在太学时的同窗,出身寒门,才学虽好,可因家境贫寒,一直未能入仕。两人当年关系不错,常常互相帮衬。

原来是张兄!苏明远连忙让家仆放开他,快请进,是我失礼了。

进了书房,张铎拘谨地坐在椅子上,神色不安。苏明远这才发现,他的衣衫已经洗得发白,鞋子也破了几个洞,显然过得很艰难。

张兄,这些年过得如何?苏明远关切地问。

惭愧。张铎苦笑,这些年一直在地方教书糊口,始终未能考中进士。听闻苏兄飞黄腾达,今日冒昧来访,是想……是想请苏兄帮个忙。

但说无妨,我们是故交,有什么不能说的?苏明远爽快地说。