证据？苏明远从袖中取出一叠文书，这是御史台的调查报告，这是该知州府中搜出的账目，这是百姓的联名控诉书。杨尚书若不信，可以当堂核查。

杨尚书脸色一变。

他没想到苏明远准备得如此充分。

即使有证据，那也是那个知州的个人行为，与老夫何干？他强辩道。

是否有关，查一查便知。苏明远不依不饶，据臣调查，该知州每年都要向京中某些大人孝敬银两。这些银子的去向，御史台正在核查。相信很快就会有结果。

此话一出，杨尚书脸色更加难看。

殿中的气氛越来越紧张。

两派人马泾渭分明——支持苏明远的，主要是改革派和一些年轻官员；支持杨尚书的，则是保守派和老臣。

双方你来我往，唇枪舌剑。

皇帝坐在龙椅上，始终没有说话，只是冷眼旁观。

就在双方争执不下时，兵部尚书张齐贤忽然出列。

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陛下，臣以为，苏大人和杨尚书所言，都各有道理。他不偏不倚地说，地方确实存在腐败问题，需要整治；但整治的方式方法，也需要商榷。

他顿了顿，臣建议，此案交由三司会审——大理寺、刑部、御史台共同调查。若确有其事，严惩不贷；若查无实据，也不能冤枉好人。

这是一个折中的建议。

但苏明远听出了弦外之音——张齐贤这是在给双方台阶下，同时也在暗示皇帝，不要让这件事继续闹大。

陛下。苏明远忽然跪下，臣恳请陛下明察。臣所做的一切，都是为国为民，绝无私心。若陛下不信，臣愿接受任何调查。

苏爱卿请起。皇帝终于开口了，声音威严而平静，朕相信你的忠心。但此事确实牵涉甚广，需要慎重处理。

他看向百官：就依张爱卿所言，交由三司会审。同时，朕要提醒诸位——无论是谁，若有贪赃枉法之事，朕绝不姑息。但也不能随意诬陷，冤枉忠良。

这话说得很有技巧，既肯定了苏明远揭露腐败的行为，又警告他不要过分，同时也给杨尚书留了余地。

臣遵旨。众人齐声道。

朝会散后，苏明远刚走出大殿，就被几个官员围住了。

苏大人，今日好险。户部的一位同僚感叹道，若不是圣上英明，恐怕杨尚书真要扳倒你了。

多谢诸位关心。苏明远拱手道。

苏大人。胡旦走过来，压低声音，今日只是开始。杨尚书不会善罢甘休的。你要多加小心。

在下明白。

送走众人，苏明远回到三司衙门。

李安迎上来：大人，今日朝会……

我都知道了。苏明远摆了摆手，去把最近几天的情报都整理出来，我要看看杨尚书那边还有什么后招。

苏明远坐在书房中，陷入沉思。

今天的朝会，表面上是杨尚书和他的个人恩怨，实际上却是两种政治理念的碰撞——

一种是保守派的理念：维护现状，注重稳定，即使有些腐败，只要不太过分，也可以容忍；

另一种是改革派的理念：大刀阔斧改革，严惩腐败，哪怕触动一些人的利益，也在所不惜。

这两种理念，孰对孰错？

苏明远自己当然认为改革是对的。但他也明白，保守派并非全然错误。激进的改革确实可能引起动荡，需要把握好分寸。