说话间，两人已步入正厅。苏明远入内一看，心中顿时一惊——厅中已坐着五六位衣着华贵的官员，从他们的服色品级来看，至少都是四品以上的大员。这哪里是普通的拜访，分明是一场精心安排的政治聚会。

诸位，这便是我时常提及的苏明远苏贤弟。郑大人向众人介绍道，年纪轻轻便在地方政务上颇有建树，实在难得。

众人的目光齐齐投向苏明远，有的温和，有的审视，有的略带探究。苏明远感受到了一种无形的压力，但表面上仍保持着从容的笑容，一一拱手致意。

久仰苏大人大名，一位身着朱紫袍的老者开口道，听说贤弟在下县推行的新政颇有成效，老夫甚为关注。

苏明远认出此人应该是兵部侍郎王大人，在朝中资历颇深。他连忙谦逊回应：下官只是因地制宜，做了一些微不足道的改进，承蒙大人关注，实在惶恐。

不必谦虚，另一位中年官员接过话头，我们都听说了，你那套赋税征收的新法子，既减轻了百姓负担，又不减国库收入，确实是个好办法。

苏明远心中警觉起来。看来自己在地方的那些改革措施确实已经传到了朝中高层，而且还引起了相当的关注。这既是机遇，也可能是危险的开始。

请坐，请坐，郑大人招呼众人落座，今日既然大家都在，不如就当前朝政中的一些要事交换一下看法。明远贤弟新从地方而来，想必对民情更为了解，正好可以为我们提供一些新的视角。

众人依次坐定，苏明远被安排在郑大人的右手边，这个位置颇为微妙——既体现了主人的重视，又让他处在众人关注的焦点上。

近来边关不靖，朝廷正在考虑如何应对。王侍郎率先开口，将话题引向了时政，诸位以为，当以何策为上？

话音刚落，便有人接话：依老夫之见，当以和为贵。边关征战，劳民伤财，不如厚赐番邦，换取边境安宁。

和议之策，治标不治本。另一人反驳道，一味示弱，只会让番邦得寸进尺。当整军备战，以武止戈。