登记有误？王安礼的语气变得严厉，那你能解释一下，为什么在旧的税册上，你家的六十亩上田被登记为下田吗？这种让你每年少交税款三十贯，三年就是九十贯。这恐怕不是简单的登记错误吧？

陈老爷被问得哑口无言，豆大的汗珠从额头上滚落下来。

王安礼继续追问：还有，你说修水库劳民伤财，但据我了解，参与工程的农民都得到了相应的报酬，而且工程完成后，受益的主要是你们这些有田产的人。怎么受益的人反而在抱怨？

这个...这个...陈老爷结结巴巴，说不出话来。

这时，跟随陈老爷来的另一个地主刘员外试图解围：大人，我们并非反对兴修水利，只是觉得苏县令的方法太过激进，应该循序渐进。

循序渐进？王安礼冷笑一声，照你们的意思，是要让农民继续受旱灾之苦，让你们继续享受逃税之利，这就是循序渐进？

几个地主被问得无言以对，气氛变得非常尴尬。

这时，周举人站出来，换了个角度：大人，我们承认苏县令的出发点是好的，但他的一些做法确实有争议。比如办义学，让贫民子弟读书，这虽然是好事，但也破坏了传统的社会秩序。自古以来，士农工商，各有其位，如果人人都去读书，谁来种田？谁来做工？

这个论调听起来冠冕堂皇，但王安礼显然不买账：周举人，你读过书，应该知道孔圣人的出身吧？如果按照你的逻辑，孔圣人的父亲是武士，他就不应该读书了？

小主，

周举人被这个反问弄得面红耳赤：这个...圣人当然不同...

有什么不同？王安礼步步紧逼，难道只有你们这些已经读过书的人才配读书，穷人家的孩子就天生低贱？

见状不妙，陈老爷赶紧转移话题：大人，关于苏县令打击司法腐败的事情，我们也有不同看法。胡司吏虽然有些小毛病，但他在县衙工作多年，业务熟练，人脉广泛。苏县令一棒子打死，是不是太过严厉了？

小毛病？苏明远终于忍不住开口了，陈老爷，你口中的小毛病包括贪污八十三两银子，收受贿赂包庇杀人犯，这也叫小毛病？

陈老爷语塞，但还是硬着头皮说道：但是...但是这些都是孤证，没有确凿的证据...

没有确凿证据？苏明远冷笑，那你解释一下，去年你家长工打死王铁匠的案子，为什么会被胡三改成意外死亡？银子是怎么从你家流到胡三手里的？

这下陈老爷彻底慌了。这件事他以为处理得很隐秘，没想到苏明远掌握得这么清楚。

王安礼看着陈老爷等人的表现，心中已经有了判断。作为经验丰富的监察御史，他见过太多这样的场面。那些真正有理有据的申诉和这种颠倒黑白的诬告，在他眼中一目了然。

好了，王安礼打断了这场越来越尴尬的对话，你们的意见我已经听到了。现在让支持苏县令的人进来，我也要听听他们的声音。

陈老爷等人只好灰溜溜地退下，张里正等百姓代表走进了大堂。

与刚才那些地主的矫揉造作不同，这些普通百姓显得朴实而真诚。他们没有华丽的词藻，没有复杂的逻辑，只是用最简单的话语说出心中的感受。