此言一出，堂中顿时安静下来。众人都面面相觑，不知如何是好。

您儿子...怎么会被人打死？那个乡绅模样的人试探着问道。

王老三擦了擦眼泪，哽咽着说：我儿子王二狗，老实本分，就是因为田里的水渠被人堵了，去找人理论，结果被那家的恶奴给活活打死了！

那您报官了吗？有人问。

报了！报了！王老三激动地说，可是县衙说要查证，这都过去半个月了，一点动静都没有。那恶奴还在外面逍遥自在！

苏明远听得心中一沉。这种情况在古代并不少见，有钱有势的人家经常欺压良善，而官府往往睁一只眼闭一只眼。

老人家，您说的那家人是什么来头？乡绅又问。

是...是本县的大户李家。王老三说到这里，声音都小了下去，李家有钱有势，和县里的官老爷们都有来往...

听到这里，堂中的议论声更小了。显然大家都知道，这种涉及权贵的案子，很难有什么好结果。

苏明远看着跪在地上的老汉，心中五味杂陈。作为一个即将上任的地方官，他深知这种事情的复杂性。一方面是弱者的哀求，一方面是权势的阻挠，如何在其中找到平衡，确实是个难题。

老人家，苏明远终于开口了，您既然已经报官，就应该相信官府会秉公执法。如果一时半会儿没有结果，也不要灰心，正义或许会迟到，但不会缺席。

王老三听到有人替他说话，连忙爬过来，对着苏明远就是一个响头：老爷！您看起来就是个好官！求您救救我们这些苦命人啊！

苏明远连忙起身扶起老汉：老人家快快请起，在下也只是个过路人，帮不上什么忙。

王老三抓住苏明远的袖子，老爷您一看就是有学问的人，一定能为我们做主！

掌柜的见状，连忙过来劝道：老人家，您别为难客人了。这位老爷也是外地的，管不了咱们这里的事。

是啊，老人家，那个乡绅也起身劝道，有些事情...不是想管就能管的。您还是回家等消息吧。

王老三看看众人，眼中的希望逐渐消失。他松开苏明远的袖子，又朝着苏明远磕了个头：老爷，是老汉唐突了。只是...只是我那可怜的儿子啊...

说着，老汉蹒跚着走出了客栈。苏明远透过窗子看着他佝偻的背影，心中如刀割一般。

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