会试结束已是暮春时节，京城内柳絮纷飞，春意盎然。苏明远与三位好友走出贡院后，都感到如释重负，但同时又不免忐忑不安。放榜还需半月有余，这段等待的时光对于每个考生来说，都是煎熬与期待并存的日子。

回到寓所，苏明远先是酣睡了一天一夜，这才恢复了些许精神。醒来后，他发现自己竟然瘦了许多，镜中的面容清减，但眼神却比之前更加坚定。三天三夜的考试磨练，不仅是对学问的检验，更是对意志的淬炼。

明远兄，你终于醒了！杨志行推门而入，手中拿着一壶热茶，我们都担心你呢。君实兄和子厚兄都来看过你，见你睡得香甜，便没有打扰。

苏明远接过茶水，感激地看着这位好友：志行兄，这几日辛苦你照顾了。我这身子骨，还真是不如你们结实。

说什么胡话，杨志行坐在床边，你这三天答题最是认真，消耗自然大些。不过现在好了，考试已过，接下来就是等榜的日子。我想，我们不如在京城中游历一番，既可散心，也可增长见识。

这个提议正合苏明远之意。连日来的紧张考试让他的神经绷得很紧，确实需要放松一下。而且，难得来到京师，若不四处看看，岂不辜负了这大好机会？

用过午饭，苏明远便与杨志行一同出门。京城的街道上，到处都能看到与他们一样的考生——有的三五成群地闲逛，有的独自一人沉思默想，有的在茶楼酒肆中高谈阔论。整个京城都弥漫着一种特殊的氛围，紧张中带着兴奋，期待中夹杂着不安。

你看那边，杨志行指着远处一群考生，他们在做什么？

苏明远顺着他的手指看去，只见几个考生围在一起，手中拿着笔墨，似在记录着什么。走近一看，原来他们在互相交流答题心得，比较彼此的答案。

我第二场策论写的是加强边防，你呢？一个瘦高的考生问道。

我写的是改革税制，减轻民负。另一个圆脸考生回答。

唉，我怎么觉得我的答案有些偏题呢？第三个考生愁眉苦脸。

听着这些对话，苏明远心中暗自摇头。考试都已经结束了，再去纠结答案的对错有什么意义？这样只会徒增烦恼，影响心境。

我们走吧，苏明远对杨志行说道，听这些只会让人心烦。

两人离开了这群考生，继续在街上闲逛。京城确实繁华，街道两旁店铺林立，各种商品琳琅满目。苏明远看到了许多在家乡从未见过的新奇物件：来自西域的胡椒、南海的珍珠、蜀地的锦缎、江南的丝绸。

这里真是天下货物的集散地啊，苏明远感叹道，难怪人人都说京师繁华。

是啊，杨志行点头，不过繁华背后也有萧条。你看那边。